El valor social y cultural de los antiguos casinos de Huelva

Redacción. La ciudad de Huelva llegó a acoger hasta 45 casinos en su época de máximo apogeo. No obstante, a día de hoy muchos de ellos han cerrado sus puertas o se han reconvertido en otro tipo de establecimientos. Aun con todo, estos locales siguen siendo considerados parte del patrimonio cultural e histórico del lugar. Precisamente por este motivo existe la Asociación Casinos de Huelva, que promueve y protege el legado que han dejado los establecimientos de juego en los diferentes municipios onubenses.

El primer casino de Huelva data de mediados del siglo XIX, pues fue inaugurado en el año 1840. Era conocido con el nombre de Almonte y supuso un punto de inflexión en el sector de los juegos de azar. Para finales de ese mismo siglo, este municipio contaba ya con ocho establecimientos de juego. La Zarza o el Rosal eran algunos de los más conocidos. No obstante, la popularidad de los casinos siguió aumentado y a principios del siglo XX Huelva contaba ya con 45 locales dedicados a los juegos de azar. Por aquella época los casinos tenían una función mucho más social que hoy en día. Eran espacios de ocio donde los hombres se reunían para jugar, charlar o tomar una copa. Asimismo, muchos negocios también se cerraban en estos establecimientos.

No obstante, a pesar de la gran popularidad que tuvieron los casinos durante los dos siglos pasados, actualmente no existe en Huelva ningún casino como tal. Todos estos locales se han transformado en centros cívicos y sociales. Por lo tanto, a día de hoy los onubenses solamente pueden disfrutar de los juegos de azar por Internet, es decir, en los casinos y casas de apuestas online. Los antiguos casinos de Huelva son ahora clubs sociales en los que se puede jugar a las cartas o al billar, pero no a la ruleta, al blackjack o las tragaperras. La única alternativa para disfrutar de estos servicios son las apuestas online.

Aun con todo, los antiguos casinos de Huelva siguen teniendo un gran valor cultural e histórico y por ello merecen una visita turística. Algunos de los locales de más importancia son los siguientes:

• El Casino de Jabugo
• El Casino de Arias Montano
• El Casino de Cortegana

El antiguo Casino Central de Jabugo
Se trata de un punto de encuentro habitual para los vecinos de Jabugo, pues es un agradable lugar donde jugar a las cartas o al billar. Este edificio está situado en el centro histórico de la ciudad, justo delante del ayuntamiento. Antiguamente, el casino de Jabugo era el lugar que acogía todos los negocios relacionados con el sector del jamón ibérico. Fue fundado en el año 1933 gracias a varias familias adineradas de la ciudad y en sus inicios fue un club restringido a unos pocos socios de clase alta. La planta de abajo estaba compuesta por una sala de billar y varios salones de lectura mientras que la plata de arriba acogía un salón de baile y una biblioteca.

Actualmente este edificio es un centro cultural donde se siguen celebrando múltiples torneos de billar, ajedrez y dominó. Asimismo, también acoge diferentes exposiciones y actividades relacionadas con el ocio y la cultura. Los interesados pueden inscribirse pagando una cuota trimestral de 12€ (en el caso de los adultos) y de 6€ (en el caso de los jubilados y menores de 25 años).

El Casino de Arias Montano
El antiguo casino de Arias Montano es uno de los edificios más emblemáticos de Aracena. Este casino, que está situado en la Plaza del Marqués, es una de las creaciones modernistas del arquitecto Aníbal González; conocido por diseñar la Plaza España de Sevilla.

En la actualidad este casino ha sido reconvertido en un centro lúdico y social en el que se celebran diferentes exposiciones y eventos culturales. Asimismo, este edificio también acoge un famoso restaurante desde el que se puede admirar el interior del recinto o disfrutar de la terraza exterior. Los amantes del billar no pueden dejar de visitar la primera planta, que está presidida por una mesa central para jugar y varios asientos. Las vistas que ofrece el casino desde esta primera planta son admirables.

El Casino de Arriba en Cortegana
El Casino de Arriba de Cortegana es también uno de los imprescindibles dentro del recorrido de antiguos casinos de Huelva. Este edificio de estilo modernista fue diseñado por el arquitecto José María Pérez Carasa. Su fachada blanca y roja, que incluye un medallón con las siglas del casino, es un símbolo inconfundible para los vecinos del lugar.

Como en los casos anteriores, este antiguo casino es ahora un centro cultural que acoge conciertos, conferencias y otras actividades de ocio. Es un lugar tranquilo donde ir a jugar al billar o simplemente disfrutar de un buen café y un postre. El Casino de Arriba bien merece una visita tanto por sus características arquitectónicas como por su valor social y cultural.