J.A. de Mora. La tarde del viernes una espectacular imagen dejaba sorprendidos a los bañistas de Mazagón. Entraba por el Canal del Padre Santo, acceso al Puerto de Huelva, un barco de carga pesado, abanderado en las Islas Marshall, el ‘Cy interocean II‘. Este buque es bien distinto a los que estamos acostumbrados a observar arribando a la ría onubense. Con una amplia plataforma de carga, llevaba encima tres inmensas grúas que pueden alcanzar una altura de cincuenta o sesenta metros.
Es común observar en esa zona el trasiego de grandes buques, en particular los gaseros, pero también enormes graneleros y cargueros de mineral, además de los petroleros que atracan en el Muelle Reina Sofía. Sin embargo, como decíamos, la estampa de esas tres grúas erguidas entrando en el puerto solo tiene el antecedente de las dos anteriores, más pequeñas, que llegaron en octubre de 2015.
Aquellas arribaron en una barcaza tirada por un remolcador. Estas, traídas por el Cy interocean II procedente de Setúbal, multiplican la capacidad de la terminal, permiten mayor espacio de acción horizontal y vertical.
Su incorporación responde a la estrategia de diversificación y en particular de desarrollo de tráfico de contenedores (TEUS) de la Autoridad Portuaria de Huelva. El objetivo es poder operar con buques de mayor dimensión, altura y anchura. Hasta la fecha los portacontenedores que llegan a nuestro puerto son de relativo reducido tamaño. Las nuevas grúas darán juego para poder operar con buques de 10.000 Teus, con unas esloras de hasta 350 metros.
El Puerto de Huelva es uno de los que más tráfico gestiona del sistema portuario nacional, configurado por 28 puertos principales. El onubense siempre se ha encontrado en el ‘top ten’ de este sistema, variando posiciones de uno a otro año pero manteniéndose como una de las principales referencias en cuanto a puertos españoles.
La situación pandémica, sus consecuencias en la actividad económica, y la objetiva competencia que existe entre los puertos próximos ha dado lugar en los últimos meses a alteraciones en las estadísticas, situando un marco dinámico donde las previsiones en el horizonte son difíciles de asegurar.
Es en este contexto en el que el Puerto de Huelva da un paso adelante con la incorporación a su infraestructura de estas espectaculares grúas. Forman parte de la terminal de contenedores que gestiona Yilport Iberia, que forma parte de Yilport Holding, de origen turco.
En los cinco primeros meses de 2021, de los que hay publicados datos por parte de Puertos del Estado, el onubense ha mantenido prácticamente el mismo número de contenedores Teus operados en relación al mismo periodo del año anterior, aunque en el último mes considerado, mayo, ha crecido en un 24,46 %.
El puerto de Algeciras, líder español, junto con Valencia, en este tipo de tráfico marítimo, ha descendido en los primeros cinco meses del año un 8,36 %. Por hablar de los más próximos, el puerto de la Bahía de Cádiz ha tenido un extraordinario crecimiento, casi triplicando los datos del año anterior.
Parece el resultado de la puesta en marcha en 2020 de una nueva terminal de contenedores en la zona de levante del puerto gaditano. En su primera fase ha supuesto la operativa de 220.000 metros cuadrados, que pasarán de 400.000 m2 (y 1.022 metros de línea de muelle) una vez finalizado el proyecto.
El puerto de Sevilla ha tenido un pequeño crecimiento, de un 3,63 %, situándose en 50.781 teus en esos primeros cinco meses (Huelva ha alcanzado 31.746).
El puerto sevillano, no obstante, viene de un descenso continuado dado que, por ejemplo, hace diez años operó 164.642 teus y hace cinco 145.672 teus.
Hay que tener en cuenta, en este sentido, que hace diez años en Huelva se computaron de tráfico 732 teus, y hace cinco 11.822. Hoy esta última cifra, anual, se triplica en los primeros cinco meses del año. Es de esperar un extraordinario crecimiento a partir de estas nuevas instalaciones.
El efecto pandémico se ha dejado notar en otras tipologías de tráfico marítimo para Huelva. Sus perfiles más tradicionales y con mayor peso en el conjunto, los graneles líquidos (3º puerto de España); y los sólidos (8º de España), han experimentado un descenso que está a la espera de recuperación a la par que el consumo. El descenso en la actividad de la aviación ha afectado en gran medida a la Refinería de La Rábida, que opera la mayor parte del tráfico de graneles líquidos.
En tráfico de pasajeros el puerto de Huelva ha crecido en estos primeros cinco meses en un 22,31%. En vehículos un 14,77 %, con un total de casi medio millón de unidades (carga y descarga).
Las nuevas grúas, como lo hicieron las dos instaladas en 2015, ya han cambiado la fisonomía y la visión del Muelle Sur, de una forma espectacular. Aquellas eran tipo Panamax y Post-Panamax, y han venido funcionando para buques de hasta 3.000 teus. Estas, que se encajan en el tipo Super Post-Panamax, permitirán la operativa para buques de nada menos que hasta 10.000 teus de carga.
