El Portil, fuente de descubrimientos

Sergio C. García Gómez / Profesional y apasionado del medio marino. “Un día de playa”, ¿cuántas veces en nuestras vidas hemos usado esta frase?, la playa, el litoral, nuestras costas son sistemas mucho más ricos y fascinantes que arena para nuestros castillos y un inmenso azul donde darse un chapuzón. Si nos preguntásemos sobre la fauna y flora de las costas onubenses, la inmensa mayoría responderíamos que se limita a “róbalos”, “coquinas”, “longuerones”, gaviotas y de vez en cuando unas desagradables algas que nos dificultan el baño. Obviamente estaríamos equivocados, nuestras costas son zonas de una biodiversidad muy rica, bajo nuestros pies se esconden multitud de especies, pertenecientes a los filos más diversos y que componen un complejo ecosistema. Prueba de la riqueza de nuestra zona es el sorprendente hallazgo realizado por la Dra. Leila Carmona durante la ejecución de su tesis doctoral y recientemente publicado por la prestigiosa revista británica de Zoología Zoological Journal of the Linnean Society.

Se trata de la descripción de una especie nueva para la Ciencia de babosa marina (Gasterópodo Nudibranquio) encontrada en la zona intermareal de las costas de El Portil (Huelva). Este descubrimiento tiene un doble valor para Huelva. Por un lado, revaloriza “las piedras” de El Portil, uno de los pocos  intermareales rocosos presentes en los muchos kilómetros del litoral onubense, y que sigue siendo un hábitat “particular” en el que desde los años 80 se han descrito varias especies nuevas para la Ciencia de este grupo de moluscos como son Jorunnaonubensis, Polyceraaurantimarginata, Trapaniaorteai, Lomanotusbarlettai, Cuthonathompsoniy Cuthonawillani, albergando a multitud de macroinvertebrados bentónicos usados cada vez más frecuentemente como indicadores de calidad ambiental. Por otro lado, se abre una puerta a la esperanza y es que nuestra costa, más allá de los vertidos acumulados durante décadas y los demostrados niveles de contaminación encontrados en uno de sus “afluentes” principales: La Ría, sigue luchando por sobrevivir.

Centrándonos en la nueva especie descrita: Spurillaonubensis, su estudio se enmarca en el contexto de una gran revisión, a nivel mundial, del género Spurilla(Nudibranquio: Eolidáceo). Dicho estudio se ha llevado a cabo mayoritariamente en el Departamento de Biología de la Facultad de Ciencias del Mar y Ambientales de la Universidad de Cádiz, con el uso de modernas técnicas de Biología Molecular y Microscopía Electrónica de Barrido, así como muchísimas horas de arduo trabajo de laboratorio de la Dra. Leila Carmona, bajola supervisión de los Dres. Juan Lucas Cervera (Universidad de Cádiz) y Marta Pola (Universidad Autónoma de Madrid). Del mismo modo, se ha contado además con la colaboración de prestigiosos investigadores de la Academia de Ciencias de California (San Francisco, USA) y de la Universidad Estatal Politécnica de  California (Pomona, USA). De hecho, en este trabajo también se describe una segunda nueva especie encontrada en las Bahamas.

Este tipo de hallazgos pone de manifiesto la necesidad de conservar nuestro patrimonio natural, así como la de mantener en un estado saludable nuestros ecosistemas marinos, propiciando y apoyando el desarrollo de este tipo de trabajos de investigación que ayuden al conocimiento de nuestro litoral, para desde la educación y el conocimiento sentar  unas bases sólidas para un futuro mejor.