Elisabeth Méndez. Todos utilizamos en nuestro día a día las carreteras, pero ¿sabemos realmente qué impacto tienen en el medio ambiente los materiales que las conforman? ¿Conocemos las alternativas que existen para paliar esos problemas? ¿Es posible hoy día la construcción de calzadas con una mayor calidad para la sociedad, su salud y su entorno?
Estas y otras cuestiones serán abordadas el próximo viernes 27 de septiembre por el profesor de la Universidad de Huelva Moisés García durante su intervención en La Noche de los Investigadores, un evento que se celebrará paralelamente en 320 ciudades de Europa con el objetivo de acercar la investigación al público en general, y en el que participa Huelva desde la Facultad de Ciencias Empresariales dando a conocer cinco interesantes investigaciones que se están desarrollando en su Universidad, siendo una de ellas la de este profesor.
Bajo la denominación de ‘Pavimentos Sostenibles’, este investigador titular del Departamento de Ingeniería Química, Química Física y Química Orgánica de la UHU y miembro del grupo de investigación ‘Ingeniería de Fluidos Complejos’ adscrito a dicho departamento, dará a conocer una investigación centrada en la obtención de tecnologías de fabricación de pavimentos sostenibles, pionera en España y que se está desarrollando en nuestra Universidad, explicando además, en este sentido, cual es la labor investigadora de su grupo por la que se han convertido en un referente internacional.
Para conocer mejor esa actividad indagadora del grupo de Moisés García en este y otros ámbitos, Huelva Buenas Noticias ha conversado con este especialista, quien nos ha adelantado en esta entrevista aspectos interesantes que abordará en su intervención en La Noche de los Investigadores, de la que además hemos podido conocer su opinión personal.
– ¿Sobre qué va a tratar su intervención en La Noche de los Investigadores?
– Entre otras cosas, intentaré dar a conocer a la sociedad onubense la necesidad actual de construir pavimentos asfálticos de mejor calidad, así como de desarrollar tecnologías que faciliten su posterior reparación, todo ello condicionado por el respeto al medio ambiente. Esto se consigue, fundamentalmente, mediante la modificación del llamado ‘ligante bituminoso’, es decir, la sustancia de color negro que actúa como pegamento de la materia mineral que constituye el 95% del pavimento. Así, la adición de sustancias de diversa naturaleza permite obtener pavimentos con una mayor resistencia a la deformación en climas cálidos, así como reducir la probabilidad de fractura en climas fríos.
– Y esos ‘pavimentos sostenibles’ ¿cómo se consiguen?
– En concreto, los plásticos usados que proceden de desechos urbanos o de la actividad industrial son una vía interesante para la obtención de estos pavimentos, ya que reducen tanto el impacto que este tipo de residuo puede causar sobre el medio ambiente como el coste de las materias primas utilizadas en la modificación. Posteriormente se podría fabricar una emulsión (dispersión estable, en forma de gotitas muy pequeñas) del ligante bituminoso modificado en un medio acuoso. En este caso habríamos conseguido, tras su mezcla con el mineral a temperatura muy inferior a la habitual, no sólo la deseada mejora de las prestaciones de los pavimentos resultantes sino también una reducción en el consumo de energía y una mejora en las condiciones de salud laboral de los trabajadores que realizan las operaciones de construcción y/o mantenimiento de las carreteras.
– ¿Es pionera la UHU en la obtención de estos pavimentos?
– En España, la Universidad de Huelva es pionera en la investigación centrada en la obtención de tecnologías de fabricación de pavimentos sostenibles, en los que se viene trabajando desde hace muchos años, gracias a la financiación de instituciones públicas y empresas privadas.
Por otra parte, los trabajos desarrollados en mi grupo de Investigación ‘Ingeniería de Fluidos Complejos’ en el campo de la tecnología de ligantes bituminosos modificados se han convertido, en los últimos años, en un referente a nivel internacional. En este sentido, se han publicado numerosos artículos de investigación en revistas de alto índice de impacto, y se ha trabajado con otros grupos de investigación a nivel mundial.
– ¿Contamos en Huelva con pavimentos sostenibles?
– No tengo noticias sobre este hecho. Lo que sí puedo afirmar es que existe una importante empresa española del sector que hace unos años puso en marcha un proceso de fabricación de ligantes bituminosos modificados para la obtención de pavimentos sostenibles, el cual fue en su totalidad desarrollado por miembros de este grupo de investigación.
Por otra parte, trabajamos en la actualidad en un proyecto de investigación financiado por la Agencia de Obra Pública de la Junta de Andalucía en el que, a partir de la formulación óptima derivada del estudio, se va a llevar a cabo la construcción de un tramo de carretera de prueba. Además, en otro proyecto financiado por el Ministerio de Economía y Competitividad se van a realizar pruebas reales de reciclado de pavimentos deteriorados.
– ¿Y qué otros datos novedosos aportará usted en La Noche de los Investigadores?
– Además de los pavimentos sostenibles, me gustaría dar a conocer nuestros trabajos sobre membranas flexibles para la impermeabilización de cubiertas. En concreto, un proyecto que estamos realizando para una empresa norteamericana que consiste en el desarrollo de membranas bituminosas modificadas con poliuretanos, de alta flexibilidad a baja temperatura.
– Moisés, ¿Por qué considera que es interesante dar a conocer este tema en ese evento?
– Aunque alguno de los términos empleados a lo largo de esta entrevista pueden resultar un tanto extraños, las carreteras son algo que todos usamos a diario y que juegan un papel muy importante en la vida de cualquier persona. Por tanto, pienso que un alto porcentaje de la sociedad puede estar interesado en conocer, al menos de forma básica, los últimos avances realizados en este campo.
Además, resulta conveniente que el contribuyente conozca que la fracción del dinero público que se destina a financiar investigación en la universidad está orientada a mejorar su propia calidad de vida y su seguridad.
– ¿Qué supone para Huelva, a su parecer, ser una de las 320 ciudades que el próximo 27 de septiembre celebre esta iniciativa?
– Pienso que es una forma original de informar a la ciudadanía onubense de la calidad de la investigación que desde hace muchos años se viene realizando en la Universidad de Huelva, así como de las personas que trabajamos en esta institución, dando un servicio a la sociedad.
Por otra parte, participar en eventos de este tipo podría ayudar a darnos más a conocer fuera de los límites de nuestra provincia.
– Muchas gracias Moisés, por darnos a conocer tan interesante investigación y acercarnos un poco más a esa mágica noche.
