Elisabeth Méndez. Cualquier ayuda es suficiente si la intención es buena, pero si además esa asistencia te reporta beneficios personales, sociales y profesionales, aún parece mejor. Bajo este razonamiento, cada vez son más los jóvenes que deciden realizar labores de voluntariado en el extranjero con el objetivo no solo de hacer un mundo más justo y mejor, sino también de engrandecerse como personas. Y Aljaraque en Acción es, en este sentido, el puente que conecta en Huelva a los jóvenes con su solidario objetivo.
Esta Asociación Sociocultural nació en diciembre de 2011 con el objetivo de crear espacios, posibilidades y alternativas de ocio y educativas para los niños y niñas, jóvenes y personas mayores del municipio de Aljaraque, extendiendo hoy día su ámbito de acción gracias a la incorporación del Servicio de Voluntariado Europeo (SVE), una iniciativa pionera en la provincia de Huelva que forma parte del Programa de Juventud en Acción de la Comisión Europea
A través de este servicio de voluntariado, Aljaraque en Acción ofrece a los jóvenes una experiencia de aprendizaje en el ámbito de la educación no formal, en la que “mediante acciones de voluntariado pueden mejorar o adquirir competencias tanto para su desarrollo personal, educativo y profesional, como para su integración social”, según explica el presidente y coordinador de proyectos europeos de la Asociación Sociocultural Aljaraque en Acción, Juan Portela.
Gracias a este programa, hasta el momento son 10 los onubenses que han desarrollado proyectos de voluntariado en una entidad ubicada en un país distinto al suyo, requisito indispensable de la convocatoria, y a los que la Asociación les ha financiado el viaje de ida y vuelta, el alojamiento, la manutención y la formación en el idioma del país, además de aportarle una pequeña cantidad para gastos personales.
Para conocer de fondo esta interesante iniciativa, dirigida a jóvenes de entre 18 y 30 años y con una duración de entre dos y 12 meses, hemos conversado con el coordinador de la misma, Juan Portela Rodríguez, quien a través de esta entrevista nos explica todos los detalles del Servicio de Voluntariado Europeo que ellos ofrecen desde la Asociación Sociocultural Aljaraque en Acción.
– ¿En qué consiste el Programa de Voluntariado Europeo de Aljaraque en Acción?
– El Servicio de Voluntariado Europeo es una iniciativa enmarcada dentro del programa ‘Juventud en acción’ impulsado por la Comisión Europea. Ofrece a los jóvenes una experiencia de aprendizaje en la que, a través de labores de voluntariado en una entidad extranjera, pueden mejorar o adquirir competencias tanto para su desarrollo personal, educativo y profesional, como para su integración social.
Esta actividad, no remunerada y sin ánimo de lucro, se realiza a tiempo completo durante un periodo determinado en beneficio de la comunidad, ofreciendo apoyo y asistencia continúa al voluntario, desde su salida de Huelva hasta su regreso, además de un ciclo de formación.
Para llevarlo a cabo en nuestra provincia, contamos con la colaboración de la Concejalía de Cultura del Ayuntamiento de Aljaraque, quien nos cede sus instalaciones y equipamientos para las actividades de preparación que llevamos a cabo con los voluntarios, y de la Dirección Provincial del Instituto Andaluz de la Juventud de Huelva.
– ¿Y cuál es su principal objetivo?
– Su principal objetivo es desarrollar la solidaridad y promover la ciudadanía activa y la tolerancia entre la juventud, fundamentalmente para reforzar la cohesión social entre este colectivo en la Unión Europea.
– ¿Cómo surgió la idea de ponerlo en marcha en Aljaraque?
– En nuestra asociación, la idea surgió para ofrecer oportunidades de movilidad por Europa, así como la formación de los jóvenes a través de actividades de educación no formal, favoreciendo entre los mismos experiencias interculturales al mismo tiempo que aprenden un nuevo idioma.
– Al ser un programa pionero en la provincia, habrán recibido muchas solicitudes, ¿cierto?
– Si. Recibimos muchas consultas, no solo de jóvenes onubenses, sino de otras provincias andaluzas e incluso de otras Comunidades autónomas. Pero he de decir que en Huelva no está suficientemente desarrollado este programa entre los jóvenes, ya que en muchas encuestas que realizamos no lo conocen, y por esto quizás muchos aun no lo hayan solicitado.
– ¿Cuál es, a su parecer, el atractivo que este programa tiene para el colectivo juvenil?
– Que le facilita viajar, conocer culturas y costumbres de otros países, participar en ellas, conocer un idioma extranjero, hacer nuevos amigos y, sobre todo, crecer como personas a través de un voluntariado.
Además, otro atractivo es que cuenta con un amplio abanico de temas por los que decantarse a la hora de elegir un proyecto de voluntariado, como ecología y medio ambiente, arte y cultura, ocio y deporte, social, medios de comunicación, información juvenil, infancia, etc. Por otra parte, a los jóvenes se les financia además el viaje de ida, el alojamiento, la manutención, la formación del idioma, y una pequeña cantidad para sus gastos personales.
– ¿Qué requisitos son necesarios para participar?
– Ser joven con edad comprendida entre 18 y 30 años y tener nacionalidad europea, y, en caso de estar interesado por trabajar en nuestra organización, mostrar interés en ella realizando labores de voluntariado antes, durante y después del proyecto de SVE.
– ¿Y qué aspectos se tienen en cuenta a la hora de seleccionar a los participantes?
– El principal requisito para la selección de los participantes es la edad. Después valoramos, en el caso de esta asociación, que sean voluntarios activos durante un periodo de tiempo con nosotros, además de los criterios establecidos en la estrategia de inclusión del programa ‘La Juventud en Acción’, como garantizar la accesibilidad al programa de los jóvenes con menos oportunidades.
– ¿Cuántos jóvenes han disfrutado del programa de voluntariado a día de hoy?
– En el programa de Servicio Voluntariado Europeo de la Asociación Sociocultural Aljaraque en Acción han participado un total de 10 jóvenes.
– ¿Con que periodicidad se lleva a cabo?
– Existen varias convocatorias públicas al año, que se corresponden con el uno de febrero, el uno de mayo y el uno de octubre, que es la convocatoria que actualmente tenemos abierta
– ¿Cuantos jóvenes se pueden beneficiar en cada convocatoria?
– En la actualidad, no existe un número mínimo ni máximo de jóvenes beneficiarios. Tratamos de trabajar todas las solicitudes que nos llegan y darles curso para ser aprobadas.
– ¿En qué países se lleva a cabo el voluntariado?
– El Proyecto se desarrolla fundamentalmente en todos los países miembros de la Unión Europea y en los candidatos a la adhesión, es decir, Turquía y Croacia. Además, también participan los países pertenecientes a la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC) y los miembros del Espacio Económico Europeo (EEE), que son Islandia, Liechtenstein, Noruega, Suiza.
También hay países vecinos asociados al proyecto, países de Europa Oriental y el Cáucaso y países socios del mediterráneo, como Argelia, Egipto, Israel, Jordania, Líbano, Marruecos, Siria o Túnez, por ejemplo.
Respecto al resto del mundo, se puede cooperar con otros países siempre que estos hayan firmado acuerdos con la Unión Europea en el ámbito de la juventud.
– Muchas gracias, Juan, por acercarnos un poco más a este interesante proyecto. Esperamos que sean muchos los jóvenes de Huelva que se beneficien de él.
