S. D. El camino hacia las dos grandes citas veraniegas de 2024, el Campeonato de Europa de Roma y los Juegos Olímpicos de París empieza a enfilarse en serio este martes, 30 de abril, en Huelva para un buen número de destacados internacionales españoles. Será en la 19ª edición del Meeting Iberoamericano de Atletismo, encuadrado en el World Athletics Continental Tour Bronze, y organizado por la Diputación de Huelva y la Real Federación Española de Atletismo (RFEA).
En el Estadio Iberoamericano de Atletismo ‘Emilio Martín’ de la capital onubense, casi una decena de medallistas mundiales y olímpicos compartirán protagonismo con varios medallistas y finalistas españoles en los últimos grandes campeonatos, así como con otros grandes nombres del atletismo nacional. Todo en una cita clave en la carrera por lograr las marcas mínimas, sumar puntos en el ránking o, simplemente, ir afinando la puesta a punto de cara a los magnos eventos de Roma y París.
En el programa del Meeting de Huelva adquieren una especial relevancia las pruebas de mediofondo y fondo; sin embargo en esta edición tampoco desentonarán los concursos, que incluyen, entre otros alicientes, un disco masculino de muchos quilates, un posible asalto al récord de España de jabalina en mujeres, o cuatro pruebas femeninas con sus correspondientes campeonas de España vigentes.
Concretamente, son 13 pruebas absolutas las que relucen en el programa oficial: 7 masculinas (1.500 metros, 5.000, 400 vallas, 3.000 obstáculos, pértiga, triple y disco) y 6 femeninas (1.500, 3.000 obstáculos, altura, longitud, peso y jabalina). Pero paralelamente, en un horario que discurrirá desde las 17:30 hasta las 21:30 horas, también habrá cabida para un buen número de pruebas de carácter local en diferentes categorías, así como para el Encuentro Internacional de Relevos 4×100 entre España y Portugal en las categorías Sub 18, Sub 20 y Sub 23 de ambos sexos.
La carrera que cerrará la velada, los 5.000 masculinos, se presenta especialmente rutilante, con los dos favoritos en menos de un segundo por sus marcas personales. El todoterreno Adel Mechaal (13.06:02), que fuera subcampeón europeo de la distancia en 2016, se las verá con el noruego Narve Gilje Nordas (13.05:38), vigente bronce mundial en 1.500.
Pero no sólo Nordas variará de distancia, pues la prueba contará con todo un crisol de atletas exitosos en disciplinas de lo más diversas, como el belga Robin Hendrix (vigente bronce europeo en cross), el serbio Elzan Bibic (bronce en 3.000 en el pasado Euroindoor), los obstaculistas nacionales Dani Arce (9º en los dos últimos Mundiales y 4º en el pasado Europeo) y Fernando Carro (plusmarquista nacional y subcampeón europeo en 2018); o incluso el triatleta neozelandés Hayden Wilde (vigente bronce olímpico).
En 1.500, el poderío nacional lo encarnará el tridente integrado por Jesús Gómez (bronce europeo bajo techo en 2019 y 2021), Ignacio Fontes (siempre en las grandes finales veraniegas; tanto en los JJOO de 2021 como en el Mundial y el Europeo de 2022) y Gonzalo García (6º en el pasado Europeo); sin olvidar la pujanza de Pol Oriach (4º en el Mundial sub-20 de 2021).
Todos ellos lucharán contra el prestigio del noruego Filip Ingebrigtsen (campeón europeo en 2016 y bronce mundial en 2017) o el descaro y la polivalencia del francés Jimmy Gressier (plusmarquista europeo de 5 km. y 10 km.), entre otros rivales foráneos.
En 3.000 obstáculos, el internacional Ibrahim Ezzaydouni (8.14:49) defenderá el pabellón español ante dos rivales importantes como el alemán Frederik Ruppert (8.15:58) y el marroquí Salahaddine Ben Yazida (8.17:49). Y atención también a la progresión, entre otros, del campeón de Europa Sub 23, el español Alejandro Quijada (8.28:91).
En la otra carrera masculina del programa, los 400 vallas presentan a tres atletas que saben lo que es bajar de 49 segundos, con el sueco Carl Bengtstrom (bronce mundial y europeo indoor en la prueba lisa) como cara más reconocible. A su vez, Jesús David Delgado (ya presente en el pasado Europeo) y el subcampeón nacional Iker Alfonso tratarán de hacer méritos en pos del billete a Roma.
La atracción en los concursos masculinos la acaparará el lanzamiento de disco, donde Yasiel Sotero (bronce en los dos últimos Europeos Sub 23) tratará de aprovechar su buen momento de forma para batir su récord de España Sub 23 (64.68) que firmó en 2023 precisamente en Huelva, y del que se quedó a medio metro hace dos semanas. Tendrá, de todos modos, rivales de enorme entidad como el colombiano Mauricio Ortega; el ecuatoriano Juan José Caicedo; el subcampeón olímpico, el sueco Simon Pettersson; el lituano Martynas Alekna; y el propio campeón nacional Diego Casas.
En pértiga, la estrella foránea es el alemán Raphael Holzdeppe, que fuera bronce olímpico en 2012 o campeón mundial en 2013; aunque a priori llega en mejor forma el portugués Pedro Buaro (5.82 este año). También compiten cuatro españoles que saben lo que es saltar 5.50 ó más y quieren seguir progresando: el campeón nacional Aleix Pi, su homólogo bajo techo Isidro Leyva, Juan Luis Bravo y Artur Coll.
Por lo demás, la prueba de triple presenta un pronóstico incierto y a dos saltadores que fueron medallistas en Mundiales indoor hace algunos años: el brasileño Almir dos Santos (plata en 2018) y el francés Benjamin Compaoré (bronce en 2016).
En mujeres, la prueba que más atención concita seguramente sea el 3.000 obstáculos, que no en vano tendrá como protagonistas principales a las tres españolas que subieron al podio en el pasado Nacional y luego representaron a España en el Mundial de Budapest: Marta Serrano, Irene Sánchez-Escribano y Carolina Robles. Dado que las tres comparten entrenador (Antonio Serrano), y que una de las liebres será de lujo (la argentina Belén Casetta), cabe esperar que no se trate tanto de una revancha del Campeonato de España, y sí más de una interesante colaboración en pos de grandes marcas.
En el 1.500, en cambio, el favoritismo recaerá en las extranjeras. La italiana Gaia Sabbatini ostenta la mejor marca personal de las inscritas (4.01:24), seguida por la francesa Berenice Cleyet-Merle (4.03:91) y la keniana Mary Ekiru (4.06:22). A su estela, tratarán de mejorar sus marcas personales las ochocentistas Zoya Naumov, Lorea Ibarzábal y Daniela García, las prometedoras Marina Martínez, Mireya Arnedillo y Ángela Viciosa, o la propia Naima Ait Alibou.
Los cuatro concursos femeninos en liza contarán con las respectivas campeonas de España vigentes: Tessy Ebosele (longitud), Belén Toimil (peso), Una Stancev (altura) y Arantza Moreno (jabalina). En jabalina, no obstante, la atención la acaparará Yulenmis Aguilar, que, en su primera competición como española (y tras haber lanzado 63.90 en febrero), aspirará a mejorar no sólo su marca personal (64.17), sino también el récord nacional de Mercedes Chilla (64.07). De cara a la victoria, dos rivales presentan una MP mejor, aunque no de este año: la griega Elina Tzenggo (65.81), vigente campeona de Europa, y la polaca Marcelina Witek-Konofat (66.53).
En longitud, Tessy Ebosele quiere seguir creciendo. En Huelva no tendrá fácil la victoria frente a rivales con marcas muy parecidas, aunque la única que la supera es la alemana Laura Raquel Müller (6.81 bajo techo en enero). También compite otra internacional española, Irati Mitxelena.
Y algo similar podría decirse de Belén Toimil en peso que en febrero logró su mejor lanzamiento (18.38). En Huelva, la de Mugardos tendrá muchas oponentes peligrosas, si bien la única que ostenta una MP superior es la sueca y clara favorita Fanny Roos, medallista en los dos últimos Europeos en pista cubierta y 7ª en los JJ.OO. de Tokio.
En altura, por último, la favorita será la ucraniana Kateryna Tabashnyk, ante rivales como la finlandesa Ella Junnila y la alemana Imke Onnen.
