Jaime de Vicente. Dos ilustres personalidades norteamericanas descubrieron, con cien años de diferencia, Huelva y los Lugares Colombinos. El primero, Washington Irving (1783 – 1859), viajero infatigable por Europa y embajador de su país ante la corte de la reina Isabel II de España. Estuvo en Moguer, Palos de la Frontera, Villarrasa, Niebla, La Palma del Condado y Villalba del Alcor en el mes de agosto de 1828. Entre sus escritos, además de los populares Cuentos de la Alhambra, podemos encontrar Una historia de la vida y viajes de Colón y Viajes y descubrimientos de los compañeros de Colón.
Cien años después, la escultora y filántropa Gertrude Vanderbilt Whitney (1875 – 1942) trabajaba en el Monumento a Colón en la ría de Huelva. Se inauguraría en 1929 para convertirse en icono de la ciudad y símbolo del encuentro entre dos mundos. Tres años después crearía en Nueva York el Museo Whitney, principal referente del arte moderno de los Estados Unidos.
Fiona Irving Donovan, descendiente del primero y biznieta de la segunda, ha conocido Huelva invitada por la Asociación Huelva-Nueva York y se ha unido decididamente a la causa de impulsar la creación de un Museo de las Américas en Huelva. Es el momento de poner fecha a la inauguración de una instalación pedida clamorosamente por la vocación iberoamericana de Huelva. Ha sido apoyada unánimemente por la sociedad y las instituciones políticas y sociales onubenses.
La traducción del proyecto en realidad tangible debe tener lugar en el bienio 2028/2029, coincidiendo con dos efemérides señaladas: el bicentenario de la visita de Washington Irving a los Lugares Colombinos, que señaló el camino a otros estudiosos norteamericanos, interesados por los inicios de una historia que empezaba a ser compartida con América; y el centenario de la erección del Monumento a Colón, creado por Gertrude V. Whitney.
El tiempo disponible no es mucho, aunque ya se han dado los primeros pasos efectivos. El Puerto de Huelva, recogiendo la propuesta de la Asociación Huelva–Nueva York, ha manifestado la mejor disposición para acoger el futuro museo en el plan de remodelación que ha de conectar armoniosamente la zona portuaria con la ciudad. La necesidad y oportunidad del proyecto es reconocida unánimemente por las administraciones –las anteriores y las actuales- que deben apoyarlo. Se trata de un proyecto para la provincia con proyección andaluza, nacional e iberoamericana. Y requiere un conjunto de acciones perfectamente coordinadas para alcanzar su objetivo. El apoyo de la Universidad de Huelva, con su potencial de conocimientos, y el de la Internacional de Andalucía, desde su Sede Iberoamericana de La Rábida, están asimismo garantizados.
También es patente el respaldo de la Asociación Cultural Iberoamericana. Con su bagaje de quince años tendiendo puentes de cultura sobre el Atlántico, está trabajando con otras entidades iberoamericanas, para formar lo que bien podría ser el germen de una colección de arte americano que alojar en el futuro Museo.
Como recuerda el estudio elaborado por el experto Bertomeu Marí para la Asociación Huelva–Nueva York, según el Consejo Internacional de Museos –ICOM-, los nuevos museos son espacios democratizadores, inclusivos y polifónicos para el diálogo crítico sobre los pasados y los futuros. Reconociendo y abordando los conflictos y desafíos del presente, custodian obras artísticas y elementos culturales para la sociedad y salvaguardan memorias diversas para las generaciones futuras.
En suma, nos encontramos seguramente ante uno de los retos más ambiciosos que se presenta al sector cultural y a toda la sociedad de Huelva y que debe suponer un hito señalado en nuestra cultura del siglo XXI. El año 2023 no debe terminar sin que esté constituida su Comisión Promotora. El reloj está en marcha. La cuenta atrás ha comenzado.
Museo de las Américas en Huelva.
Jaime de Vicente Núñez es presidente de la Asociación Cultural Iberoamericana y secretario de la Asociación Huelva Nueva York.
