HBN. Con motivo del vigésimo aniversario de la rampa Santa Eulalia en la mina de Aguas Teñidas, MATSA ha celebrado recientemente un acto conmemorativo en el que han estado presentes buena parte de los trabajadores que participaron en la primera voladura en este yacimiento el 21 de octubre de 1997. En aquellos días, los catorce trabajadores que realizaron esas labores iniciales de explotación de la mina de Aguas Teñidas representaban el 100% de la plantilla. En la actualidad y desde que MATSA está al frente de la operación minera, la compañía ha crecido hasta generar 4.000 empleo directos e indirectos.
MATSA ha querido reconocer la dedicación de esos trabajadores en un acto, en el que estuvo presente la directora general, Audra Walsh, y se destacó la contribución de todos ellos al crecimiento y consolidación de la compañía como referente de la minería andaluza.
Artículo Félix Carnero, jefe de mina Sotiel en MATSA, y Manuel Martín, jefe de mina de Aguas Teñidas en MATSA. El XX aniversario de la rampa Santa Eulalia. En el mes de octubre se cumple el XX aniversario del comienzo de la rampa para la puesta en explotación de la Mina de Aguas Teñidas, emprendido por la empresa Almagrera-Navan y que terminó en diciembre 2001 como consecuencia de la quiebra financiera de Navan. Veinte años después, la Rampa Santa Eulalia sigue dando acceso a la mina y ha permitido la extracción de 20 millones de toneladas de mineral.
La empresa irlandesa Navan Resources había adquirido los derechos mineros en 1995 y, tras comprar el complejo minero-químico de Almagrera en Calañas al Estado Español en junio 1997, adjudicó a Insersa la ejecución de la rampa del nuevo proyecto minero de Aguas Teñidas. Se iniciaron en septiembre los trabajos de emboquille y el martes 21 de octubre de 1997 se disparó la primera voladura. El viernes 15 de noviembre tuvo lugar la apertura oficial de la mina con la visita a los trabajos de la rampa en Aguas Teñidas de Francisco Mencía Morales, director general de Energía, Industria y Empleo de la Junta de Andalucía y Manuel Alfonso Jiménez, delegado provincial de Trabajo e Industria.
A 1300 metros de distancia y a 280 metros de profundidad, la rampa alcanzó el mineral en enero de 1999, después de algún retraso como supuso la aparición el 13 de agosto de 1998 de una importante falla con gran cantidad de agua que obligó a potenciar el desagüe y a hacer un bypass. Mientras la producción de cámaras comienza a finales de 1999, se continuó con la ejecución de la rampa hasta alcanzar los 2300 m de longitud, de los cuales se realizaron: 150 m en 1997; 1000 m en 1998; 410 m en 1999; 200 m en 2000 y 540 m en 2001.
El proyecto de Navan contemplaba que la rampa serviría de acceso y de transporte del mineral al exterior, por lo que en el año 2000 se instaló un novedoso sistema de camiones eléctricos Kiruna 635E de 35 t, que circulaban a 20 km/h en la fuerte pendiente del 20% de la rampa. Para contar con una salida de emergencia se equipó un pozo con un ascensor Alimak U600, para subir 4 personas en 7 minutos.
Por la rampa se extrajeron casi 900.000 toneladas; 158.000 en 1999; 290.000 en 2000 y 445.000 en 2001, en su mayoría polimetálico (complejo se llamaba entonces); 798.000 t (0,5% Cu/7,9% Zn/2,5% Pb), y solo 94.000 t de cobrizo (3,2% Cu), que se transportaron por carretera para su tratamiento a la planta de Almagrera en Calañas.
Con la quiebra financiera de Navan en diciembre de 2001, después de solo cuatro años, la mina se paraliza y queda en mantenimiento hasta que, con el nuevo proyecto de MATSA a finales de 2006, se reanudan los trabajos mineros, que contemplan la ejecución de una segunda rampa exclusiva para el transporte en camiones. Es entonces cuando la rampa pasa a denominarse Santa Eulalia, mientras que la nueva se conoce por Santa Bárbara.
Después de 20 años, la rampa Santa Eulalia sigue dando acceso a la explotación de la mina para el personal, la maquinaria, los materiales, los servicios (agua, energía eléctrica, bombeo) y ventilación. Coincidiendo con el XX aniversario del comienzo de la ejecución de la rampa, se han alcanzado los 20 millones de toneladas extraídas de la mina, casi 1 millón en la etapa 1997-2001 y 19 millones en la etapa actual 2006-2017, sin duda un gran hito para Aguas teñidas y que pone en valor los trabajos iniciados en octubre de 1997.