Redacción. El acto, que reunió un nutrido número de personas, entre representantes del ámbito cultural de la ciudad y de la localidad vecina de Ayamonte, amigos y familiares, contó con la presencia de la alcaldesa isleña, Antonia Grao, el primer teniente de Alcalde y concejal de Cultura, Francisco González, el teniente de Alcalde y concejal de Patrimonio, Archivo y Biblioteca, Agustín Ponce, el autor del libro, el artista y la conocida periodista Nieves Herrero que fue encargada de presentar esta obra.
La presentación comenzó con la introducción que hizo el concejal de Patrimonio, Agustín Ponce quien presentó y saludó a los componentes de la mesa señalando que “una vez más es un placer estar en este espacio donde tuve el honor de dar la primera conferencia con la que se estrenó este auditorio y fue precisamente acompañando al paisano Augusto Thassio para hablar de la que por entonces era su última obra».
Seguidamente tomó la palabra el primer teniente de Alcalde y delegado de Festejos, Francisco González que tras dar a todos la bienvenida señaló que “es un placer estar en este salón para presentar un libro” porque como dijo “un libro es como nacimiento de un hijo y si además el autor es una persona como el isleño Augusto Thassio, una persona para nosotros especial, el orgullo se multiplica”, dijo para, a continuación, ceder el testigo al resto de componentes de la mesa, no sin antes presentar a la periodista Nieves Herrero dando amplias pinceladas del su currículum profesional.
Tomó entonces la palabra la periodista Nieves Herrero, encargada de la presentación de este libro, que comenzó su intervención agradeciendo a todos su presencia “especialmente al Ayuntamiento por la acogida y organización de este acto” señalando que «estoy encantada de estar aquí porque estoy en mi tierra, porque uno es de donde le dicta el corazón y a mi me dicta el mío ser de aquí, de esta maravillosa zona.”
A lo largo de su intervención, Nieves Herrero, rememoró y recordó los comienzos de su gran amistad con el pintor ayamontino, al que conoció en un plató de televisión, en un programa en el que la periodista trabajaba con el también ayamontino Jesús Hermida.
Luego se detuvo en el comienzo de “Y al fondo, Ayamonte”, de la que destacó la sensibilidad con la que el escritor ha sabido conjugar la realidad y la ficción, con una maestría impecable. “Este es un libro muy interesante, con varias lecturas ya que se puede leer el entorno, conocer personajes de novela, y disfrutar de un rico vocabulario”, dijo Herrero que destacó asimismo el contexto en el que se desarrolla la obra, que comienza en los albores de la República, en tiempos difíciles, y en la que se alzan como protagonistas, José Oliva y Felicidad Perpétua, los abuelos de Rafael Oliva. Para finalizar y tras arrancar más de una lágrima al pintor, Nieves Herrero dibujó la entrañable semblanza que ella mismo escribió hace dos años sobre la persona y la obra de Rafael Oliva y concluyó con unas palabras de Gloria Fuertes, quien dejó escritas sus palabras sobre el pintor “Rafael es de Ayamonte y pinta…Pinta con ventanas y latas de geranios, y ojos inmensos que esperan… Rafael Oliva pinta la belleza de la pobreza con el corazón de la espátula y pincel de sencillez…”.
Después de las palabras de Nieves Herrero, que no quiso dejar pasar la ocasión para invitar a todos los presentes a la lectura del libro, tomó la palabra el autor de esta obra, Augusto Thassio, no sin antes escuchar las palabras del concejal de Cultura de la localidad, Francisco González que dio a conocer algunos detalles de su biografía personal y de su extensa bibliografía.
Augusto Thassio, al igual que sus antecesores, agradeció a todos su presencia sobre todo “al Ayuntamiento, a la Alcaldesa y a la Delegación de Cultura y a la de Patrimonio porque cuidan y saben que cualquier manifestación que haga un isleño debe ser atendida y correspondida y colaboran para ello.” Thassio destacó que “esta es una obra muy pensada que he tardado seis años en escribir porque, no sólo consistió en imaginarme mil detalles sobre Rafael, su infancia, las circunstancias de unión sobre sus abuelos o saber sobre el pasado de sus bisabuelos, sino investigar también todo lo anterior y hacerlo creíble, algo que he hecho con mucho cariño y el premio ha sido verlo aquí, publicado.». Por ello, quiso agradecer la colaboración de todas las personas y entidades que lo han hecho posible, especialmente la del pintor “su colaboración y su ayuda para dar forma a esta novela ha sido fundamental.”
El escritor leyó la sinopsis publicada en el libro y se detuvo en la narración de diversos pasajes de la obra, a cuya lectura asistió con interés el numeroso público que llenaba por completo este salón para finalizar dando lectura a una canción inédita que debía haber cantado W. Ríos pero que por motivos personales no pudo hacerlo.
Seguidamente, el artista ayamontino, se dirigió a los asistentes agradeciendo su presentación tanto a Nieves Herrero, como todos los que formaban parte de la mesa. Asimismo, se dirigió al escritor agradeciéndole su trabajo, del que dijo “se que lo ha escrito con el corazón y me ha llegado al alma.” El artista, muy emocionado, se mostró muy agradecido también con todos los que “con su colaboración han hecho posible la publicación de este libro” confesando que “no paro de leerlo, porque siempre encuentro algo interesante en sus páginas.”
Tras la proyección de una serie de imágenes que recogen la historia y los orígenes del pintor, por último, fue la Alcaldesa de Isla Cristina, Antonia Grao, quien se encargó de cerrar el acto señalando que “tras todo lo que se ha hablado aquí esta noche sobre este gran pintor, Rafael, de su pasado y su presente y de Augusto Thassio, isleño, muy conocido y querido en la ciudad he de decir que es un honor poder contar hoy con la presencia de estos dos personajes tan importantes.” Por ello, la Alcaldesa quiso felicitar al autor, en nombre del pueblo isleño, “por habernos regalado esta gran obra” apostillando que “no es necesario que le diga a Augusto que tiene y tendrá las puertas de Isla Cristina abiertas para lo que necesite, al igual que Rafael, al que le brindo nuestra cuidad y en nuestra Sala de Exposiciones para cuando él quiera, exponer su obra.”
La novela. La novela trata sobre la búsqueda, por parte del pintor ayamontino Rafael Oliva, de sus misteriosos orígenes, ya que sólo conocía que su abuela paterna, Felicidad Perpetua de las Angustias de Nuestra Señora Expósito, había sido ingresada, procedente de Portugal, en la Casa Cuna de Ayamonte, a los pocos días de nacer.
A través de su búsqueda, se van conociendo aspectos de la historia de Ayamonte y de la ciudad lusa de Vila Real de Santo António, desde finales del siglo XIX, en su pugna, junto a Isla Cristina, por la primacía de las industrias de salazón y conserva, reflejándose los movimientos obreros en pro de la igualdad, la República, los Días Rojos, la Guerra Civil, y en medio, las mil peripecias de un artista hecho a sí mismo, de un pintor para el que la luz reflejada en los ojos de los niños es la luz de la Alianza que nos une con el cielo.
La obra, que cuenta con el apoyo de la Diputación Provincial de Huelva, los Ayuntamientos de Ayamonte e Isla Cristina, y la Cámara Municipal de Vila Real de Santo Antonio, comienza en Silves y termina en Vila Real de Santo António, junto al suspiro del Guadiana (río con vocación de mar) y frente al blanco y expectante Ayamonte.
