Mari Paz Díaz. El Museo Minero de Riotinto es un lugar emblemático dentro de la oferta cultural y turística de la Cuenca Minera. Su director, Aquilino Delgado, junto a Maite López, encargada de la coordinación del Departamento Turístico, nos invitan a un recorrido por este lugar cargado de historia.
Los visitantes y turistas que se acercan a este enclave pueden realizar el recorrido a través de cuatro puntos de visita, como son el Ferrocarril Minero de Riotinto, la Peña de Hierro, la Casa nº 21 de Bella Vista y el propio Museo Minero de Riotinto, el museo más visitado de la provincia de Huelva y el quinto de Andalucía.
No en vano, desde 1992, el Parque Minero de Riotinto ha recibido 986.071 visitantes, una media de 47.000 personas al año, de las que en 2012 se alcanzó un total de 62.902 visitas.
En concreto, la visita al Parque Minero permite al turista conocer los 5.000 años de actividad minero-metalúrgica de Huelva a través de la oferta expositiva del Museo Minero de Riotinto, entrar en una mina, conocer el nacimiento del río Tinto o el laboratorio natural donde la NASA y el CAB realizan sus investigaciones, sin olvidar otros atractivos de este emplazamiento, como puede ser hacer un viaje en el tiempo a la época victoriana en la Casa nº 21 de Bella Vista y montar en vagones restaurados de principios del siglo XX realizando un recorrido por la antigua zona industrial y un paraje de alto valor ecológico siempre siguiendo el curso del río Tinto.
Entre todos estos atractivos, el punto que suele llamar más la atención de los visitantes es el Ferrocarril Turístico Minero, que además de la tracción diésel cuenta con las dos locomotoras de vapor más antiguas de España de orden de marcha.
El perfil del visitante es muy concreto, puesto que más del 60 % es un turista que llegan de forma individual y, sobre todo, familias que vienen a conocer la Cuenca Minera de Riotinto, si bien también es importante el colectivo educativo, que supone el 12 % de las visitas, seguidos por las personas procedentes de agencias de viajes (15%), otros (7%), la tercera edad (3,5 %) y de procedencia universitaria (2,5 %).
Un poco de historia. El Parque se creó en el año 1992 con el objetivo de rehabilitar el patrimonio generado durante los 5.000 años de actividad minera y metalúrgica que tiene la provincia de Huelva, así como para ponerlo en valor mediante el turismo cultural, creando un nuevo yacimiento de empleo.
En este sentido, es cierto que «la crisis nos está afectando pues el turismo no es un producto de primera necesidad y hay que hacer tres veces más esfuerzo para conseguir atraer el mismo número de visitantes», afirman los responsables del museo. Pero, a pesar de ello, el turismo era una actividad inexistente hace 25 años en la Cuenca Minera y, en la actualidad, es un sector más que debe seguir creciendo con la apertura de otros puntos de visita en los distintos pueblos y aumentar el número de casas rurales.
Por el momento, desde el centro se está trabajando en diversos proyectos de futuro para mejorar y potenciar su oferta, como es continuar la labor de rehabilitación en Peña de Hierro y la restauración de unidades ferroviarias, sin olvidar la mejora de los espacios expositivos en el Museo Minero.
Con todo, sus responsables, invitan a los onubenses a conocer el Parque Minero de Riotinto, situado en la zona minera minero metalúrgica más antigua del mundo, conociendo un paisaje que es único.
