Redacción. La Consejería Medio Ambiente y Ordenación del Territorio ha emitido la Autorización Ambiental Unificada (AAU) del proyecto de reapertura de la explotación minera de Riotinto, en la que se considera ambientalmente viable, siempre que se ejecute y desarrolle de acuerdo a las actuaciones y medidas incluidas en el mismo y en el estudio de impacto ambiental.
Tras la emisión de esta autorización que sólo tiene carácter ambiental, la empresa promotora Emed Tartessus, deberá obtener los derechos mineros que otorga la Consejería de Economía, Innovación, Ciencia y Empleo.
La autorización ambiental emitida por la Consejería de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio incluye más de trescientas condiciones de carácter ambiental obligatorias para el promotor. Con ello, se trata de evitar, prevenir y minimizar los impactos ambientales, en especial, los relativos a la gestión del agua y los vertidos a los ríos Tinto y Odiel, de las escombreras y presas, la afección a la flora y la fauna, la contaminación atmosférica y acústica, así como las cautelas en materia de patrimonio cultural.
En dicha autorización ambiental se prohíben asimismo todos los vertidos sin depurar al río Tinto, para lo que todos los efluentes deberán dirigirse a una estación depuradora. Sólo se permitirá el vertido de esta planta si se cumplen los valores límite de emisión establecidos en la legislación vigente y en la autorización.
Por su parte, la contaminación difusa, procedente de las antiguas escombreras, tendrá que ir reduciéndose progresivamente de acuerdo con el programa de restauración de las mismas, que garantizará que en el plazo de 11 años, la carga contaminante que actualmente llega al río Odiel se reduzca en un 100%.
En la autorización ambiental emitida por la Consejería de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio se establece también la obligación de restaurar todas las escombreras incluidas en el ámbito de la concesión minera. Esta remodelación se realizará a la vez que se desarrolla la explotación minera y no al final de la misma. Con esta medida se pretende garantizar que una vez rehabilitadas, se minimice la producción de aguas ácidas como consecuencia de la lluvia y se proceda a una total integración en el paisaje.
También se incorpora el ‘Plan de Vigilancia y Control’ de los distintos valores ambientales, tanto en las fases de obras como de explotación, de cierre y clausura, al menos durante 30 años, así como la figura del ‘Técnico Ambiental Residente’ por parte del promotor, con objeto de disponer de un organismo externo, independiente y acreditado, que avele el cumplimiento y control de los condicionantes ambientales establecidos en las autorizaciones, legislación o reglamentación al respecto.
Otras medidas recogidas en la autorización ambiental están relacionadas con la conservación y gestión de los hábitats, y especies de fauna y flora protegida existentes en la zona, la obligatoriedad de elaborar y aplicar un plan de autoprotección contra incendios forestales, y las cautelas establecidas por la Comisión Provincial de Patrimonio Histórico de Huelva para la protección de los bienes culturales (Corta Atalaya y la necrópolis Tres Cruces, entre otros).
La Autorización Ambiental Unificada (AAU), prevista en la Ley de Gestión Integrada de la Calidad Ambiental de Andalucía se caracteriza por simplificar en un permiso único los distintos procedimientos administrativos de prevención y control ambiental que actualmente se exigen para determinados proyectos y actividades económicas. En la AAU se incluyen sólo las autorizaciones que tienen carácter ambiental, como son las afecciones que se produzcan al agua, aire, suelos, flora o fauna.
El proyecto de Riotinto se encuentra ubicado entre los municipios de Minas de Riotinto, Nerva y El Campillo, en la provincia de Huelva. El conjunto de instalaciones ocupa una superficie aproximada de 1.321 hectáreas y el objeto del proyecto es la explotación de las antiguas cortas de mineral de cobre, denominadas de Cerro Colorado, Salomón y Filón Sur, durante un periodo de 10 años.
Declaraciones de Ignacio Caraballo. La concesión de la Autorización Ambiental Unificada a Emed Tartessos como paso previo a la concesión de los derechos mineros es, a juicio del presidente de la Diputación de Huelva, “lo mejor” que en estos momentos le puede pasar a la Cuenca Minera, ya que va a significar que la actividad económica derivada de la mina vuelva al municipio a corto plazo.
La firma de la Autorización Ambiental Unificada por parte de la Consejería significa que ha concluido el trámite ambiental previo a la concesión de los derechos mineros, lo que significa que “nos encontramos al final del proceso” de toda la tramitación administrativa. Caraballo se siente “extraordinariamente satisfecho” porque desde la Diputación “hemos contribuido de una manera decisiva a que la AAU sea por fin una realidad” ya que, si bien esta certificación es competencia de la Junta de Andalucía, desde la institución provincial “estamos trabajando muy concienzudamente para allanar el camino a las empresas en sus trámites administrativos, que son largos y procelosos, y propiciar que los proyectos empresariales encuentren el menor número de obstáculos en el camino”.
Tras la firma de este último trámite ambiental, el siguiente y último paso es la concesión de los derechos mineros, adjudicación que se producirá en el mes de abril, según anunció ayer en el Parlamento la presidenta de la Junta de Andalucía, Susana Díaz.
Una vez la empresa obtenga los derechos de explotación, de manera inmediata pueden comenzar los trabajos previos a la extracción del mineral, con las labores de preparación del terreno, de las instalaciones industriales, las oficinas, la contratación de consultoras, etc. En ese sentido, y para atender estas necesidades, se calcula que entre verano y otoño puedan estar trabajando en las instalaciones mineras de Riotinto un centenar de personas aproximadamente.
Esto significa la “reactivación” económica de la Cuenca Minera, en palabras de Caraballo, quien considera que Riotinto es la referencia minera de toda la provincia y, por tanto, su apertura convertirá a Huelva en una de las principales potencias mineras del mundo en la actualidad.
El presidente de la Diputación ha agradecido a la Junta de Andalucía el “esfuerzo” que ha realizado por sacar adelante este proyecto, toda vez que reconoce que el camino “no ha estado exento de dificultades”. La voluntad de todas las partes –administración andaluza y empresa- porque finalmente la mina pueda recuperar su actividad ha sido “decisiva” para llegar al punto en el que nos encontramos hoy. Para Caraballo, supone un “acicate” para el resto de las compañías mineras interesadas en la provincia de Huelva, y confía en que al abrigo de esta instalación minera “puedan desarrollarse otras empresas de base tecnológica necesarias para que la actividad minera en la provincia de Huelva sea segura y medioambientalmente sostenible” tal como requiere la normativa vigente sobre esta actividad.
