Redacción. La obra denominada Barcos y construcción naval entre el Atlántico y el Mediterráneo en la época de los descubrimientos (siglos XV y XVI), ha sido coordinada por David González Cruz -catedrático de Historia Moderna de la Universidad de Huelva-, y publicada en la prestigiosa colección «Biblioteca de Historia» de la editorial del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), precisamente la institución que ha sido evaluada, entre el conjunto de instituciones académicas, como la primera de ellas en el ranking editorial SPI (Scholarly Publishers Indicators).
En la presentación han intervenido los responsables de las entidades que han promovido la mencionada edición; en concreto, Rocío Cárdenas -alcaldesa de San Juan del Puerto-, Lourdes Garrido -diputada provincial de Cultura y David González -presidente de la Asociación de Estudios Iberoamericanos y Colombinos Rábida-. Se trata de una monografía colectiva que ha contado con la participación de reconocidos especialistas vinculados a prestigiosos centros de investigación y universidades de Francia, Reino Unido, Portugal, Italia y España.
La diputada Lourdes Garrido señaló “es el primer libro realizado que contenga documentación de los barcos que se construyeron en nuestra provincia en la época del descubrimiento”. Por su parte, la alcaldesa Rocío Cárdenas destacó el poder seguir investigando sobre los hitos más importantes de los siglos XV y XVI “agradezco el trabajo de David González Cruz amparado por una de las instituciones más relevantes del mundo como es el CSIC”. Cárdenas se congratuló porque en su municipio existiera en la época un astillero en funcionamiento “estamos en un momento de mucho entusiasmo y por ello seguimos colaborando con investigaciones como éstas que son fundamentales para nosotros” –subrayó.
En el conjunto del libro destaca el estudio de los lugares colombinos que participaron en la gestación del descubrimiento de América por disponer de una tecnología de vanguardia y como resultado de la profesionalidad de los carpinteros de ribera asentados en esta zona litoral de Andalucía Occidental. En este contexto, el doctor Julio Izquierdo Labrado, conjuntamente con el profesor González Cruz, han elaborado una investigación que pone de manifiesto la gran capacidad que tenía la localidad de Palos para la producción de carabelas, pues han documentado la existencia de tres astilleros distribuidos a lo largo de su término municipal a fines del siglo XV. En este sentido, el estudio expone detalladamente el conjunto de barcos que la villa palerma aportó a la empresa americana desde 1492 hasta las diferentes expediciones que tuvieron lugar durante el siglo XVI: viajes colombinos posteriores, descubrimiento de Brasil, armada de Pedrarias Dávila, entre otras. De este modo queda patente que sus astilleros dotaron a la Monarquía Hispánica y a los exploradores de una parte significativa de las naves que cruzaron el océano Atlántico a fines del siglo XV y primeras décadas del XVI.
De igual manera, como ha expuesto David González Cruz, las conclusiones del estudio demuestran como novedad la existencia de un puerto en la isla de Saltés, coetáneo a la época del descubrimiento, del que la historiografía no tenía noticias hasta el momento, a pesar de que el diario del Almirante hacía referencia a la barra de Saltés como enclave último en el que estuvieron la nao y las dos carabelas antes de iniciar la travesía ultramarina.
Asimismo, la investigación efectuada constata, como primicia, el funcionamiento de un astillero en San Juan del Puerto, “lo que permite cerrar el circuito constructivo de ambas riberas del río Tinto al constatarse la fabricación de embarcaciones en todas las localidades como Huelva, Moguer, Palos de la Frontera y San Juan” –indica el profesor.
En el marco de los lugares que fueron referentes en los preparativos del descubrimiento de América, Diego Ropero Regidor -director del Archivo Histórico Municipal y Biblioteca Iberoamericana de Moguer- se ocupa de la investigación de la construcción naval en esta localidad; y precisamente, sitúa en 1488 el momento en que se botó en la ribera de Moguer la carabela Santa Clara -conocida popularmente como La Niña-, de la que era propietario el maestre Juan Niño -codescubridor del Nuevo Mundo, junto con Colón y los Pinzón-.
Por otra parte, esta obra, ofrece las conclusiones de las investigaciones efectuadas sobre los astilleros de Palos, Moguer, San Juan del Puerto, Huelva, Mazagón, isla de Saltés, y localidades del marquesado de Ayamonte, entre otros astilleros y puertos nacionales e internacionales de Portugal e Italia, también analiza a las embarcaciones que fueron utilizadas por los marinos a comienzos de la Edad Moderna atendiendo a diversos factores que incidieron en el progreso de la navegación en los siglos XV y XVI tales como los avances tecnológicos, la experiencia y destreza marinera, las mejoras en las técnicas constructivas, las transferencias culturales y profesionales que circularon entre el océano Atlántico y el mar Mediterráneo, la planificación de los recursos navales como instrumentos necesarios para la expansión territorial y la conquista americana, la producción de los astilleros que se extendían por las riberas de los ríos y costas de los territorios iberoamericanos e italianos, así como la transmisión de los saberes de los carpinteros de ribera. Asimismo estudia la interrelación que existió entre la industria naval y los descubrimientos geográficos que revolucionaron el mundo conocido a fines de la Edad Media e inicios de la modernidad.
El libro es el tercer proyecto editorial culminado como fruto de la colaboración de los ayuntamientos colombinos de San Juan del Puerto y Moguer en coordinación con la Asociación Rábida, que ha tenido como finalidad difundir en el ámbito nacional e internacional el conocimiento de los hombres, puertos y recursos navales que fueron determinantes en el éxito del proyecto colombino; no en vano, como antecedente de esta última publicación en años anteriores se han editado dos obras dirigidas por el catedrático David González que le precedieron; la primera de ellas, Descubridores de América. Colón, los marinos y los puertos (2012), y la segunda Versiones, propaganda y repercusiones del descubrimiento de América: Colón, los Pinzón y los Niño (2016).
