Redacción. Mientras el alcalde de Bonares, Juan Antonio García, representó a la Asociación para el Desarrollo Rural del Condado de Huelva, el de Aracena, Manuel Guerra, lo hizo por el GDR Sierra de Aracena y Picos de Aroche; Juan Jesús Bermejo Delgado, alcalde de Berrocal, por la Asociación para el Desarrollo Rural de la Cuenca Minera; María Dolores Herrera Medina, alcaldesa de El Granado, por la Asociación GDR del Andévalo Occidental: y, finalmente, Javier Pérez, en su calidad de vicepresidente, por el GDR de la Costa Occidental de Huelva.
Las Asociaciones o Grupos de Desarrollo Rural nacen a principios de la década de los 90 al existir una gran preocupación en el marco de la Unión Europea por frenar el despoblamiento y la desertización que estaban sufriendo las zonas rurales como consecuencia del continuado y progresivo éxodo de la población hacia los núcleos urbanos de los respectivos territorios motivo por el que se puso en marcha la iniciativa comunitaria Leader I, como un proyecto piloto que perseguía la movilización de la sociedad rural a través del proceso de adquisición de capacidades, y la subvención de proyectos empresariales, sociales y culturales que diesen respuesta a las necesidades de la población, tanto de los propios territorios rurales como en general.
De esta forma, los cinco convenios firmados, buscan potenciar la diversificación de la economía agraria que la caracterizaba hacía otros sectores como la artesanía, la industria agroalimentaria, el turismo rural de las nuevas tecnologías de la información y comunicación. El éxito de esta primera iniciativa se vio refrendada por la cantidad de comarcas que accedieron más tarde al Programa de Desarrollo y Diversificación Económicas de las Zonas Rurales (PRODER). Para continuar con el apoyo a estas iniciativas es por lo que se han firmado sendos convenios de colaboración entre los Grupos de Desarrollo Rural de la provincia de Huelva y Fundación Caja Rural del Sur.
Tanto el presidente José Luis García Palacios, como Juan Antonio García, en nombre de los representantes de cada GDR presentes en el acto de la firma de estos acuerdos, quisieron dejar constancia de que las distintas comarcas representadas merecen “un mayor desarrollo en base a sus enormes potencialidades” y por ello los alcaldes se felicitaban de la colaboración encontrada en Fundación Caja Rural del Sur ya que la misma se compromete a colaborar con los Grupos de Desarrollo Rural en aquellas acciones relacionadas con: la formación en materias específicas de su actividad societaria o laboral; la promoción de las relaciones entre los grupos y la difusión de los mismos, así como la promoción cultural, profesional y asistencial del entorno local o de la comunidad en general; la mejora de la calidad de vida y del desarrollo comunitario y las acciones de protección ambiental dentro de su ámbito de actuación, y en especial en todo lo relacionado con la modernización del sector agrario, el desarrollo rural y la elaboración de estudios y proyectos que contribuyan a los mismos.
