ILG. El mapa minero de la provincia de Huelva es amplio y extenso. Durante los siglos XIX y XX, las explotaciones mineras de la provincia jugaron un papel muy importante en el desarrollo económico de Huelva, encabezado por minas de Riotinto y Tharsis. En el municipio onubense de Puebla de Guzmán, se desarrolló una importante actividad minera desde finales del siglo XIX, en la década de los 80, que supuso un empuje al sector de la minería en la provincia de Huelva.
Minas de Herrerías es otras de las explotaciones andevaleñas que configuran el amplio y rico mapa minero en la provincia de Huelva. En Herrerías había dos explotaciones mineras diferentes, la explotación de Guadiana y la de Santa Bárbara, de las que se extraía pirita y que se comercializaba en el norte del país y en países europeos como
Inglaterra, Holanda, Francia o Alemania, entre otros. Ambas explotaciones eran a cielo abierto, por cortas, y también se desarrollaba la minería subterránea. Según las investigaciones que se han llevado a cabo en el entorno, en ambas explotaciones hay indicios de actividad durante la época romana, unos datos que se refuerzan tras el hallazgo en la mina de Santa Bárbara de una galería de pequeñas dimensiones propia de las prácticas romanas.
Aunque se desconoce la fecha exacta de su descubrimiento, los primeros datos que recogen actividad en la mina datan de 1894, cuando el ingeniero alemán Jorge Riecken registró la mina y obtuvo los primeros derechos mineros para su explotación. Pero no fue hasta algunos años después, cuando la comenzase la explotación después de que Riecken arrendase los derechos a la compañía británica The Bede Metal, quien daría un gran impulso a la explotación minera durante casi 25 años. Durante este tiempo, se establecieron sistemas de cementación natural para el tratamiento del mineral y, además, se construyó el ferrocarril minero que unía la explotación de Puebla de Guzmán con el Puerto de la Laja, uno de los principales embarcaderos
mineros de la provincia.
En 1910, los derechos mineros pasaron manos de los sobrinos y herederos del patrimonio de Riecken, Justa y Carlos Sundheim, que vuelven a arrendarlo a la compañía francesa Sain Gobain, que explotó la mina de la Herrería con su filial española, Sociedad Minera del Guadiana. A pesar de los vaivenes de los distintos conflictos bélicos que azotaron el mundo y el país, durante el periodo de explotación francesa los avances mineros se centraron en la sustitución del cable aéreo por un nuevo tramo de ferrocarril y las mejoras en las instalaciones portuarias del Puerto de la Laja.
Las minas de Herrerías vivieron su gran momento, según el ingeniero de Minas, José Suárez, a partir de 1951 cuando los derechos mineros vuelven a las manos de sus propietarios originales, los Sundheim que, con financiación privada y del Banco Urquijo y Vizcaya, crearon la Sociedad Minas de Herrerías S.A. Tal y como ha contado Suárez a Huelva Buenas Noticias, la llegada de los Sundheim a Herrerías y la fuerte inversión económica, supuso una revolución en el ámbito técnico, tecnológico y social en la mina. Durante estos años los sistemas de producción mineros avanzaron y se comenzó a comercializar el material molido, por lo que también se introdujeron nuevas maquinarias que facilitaron el machaque y la extracción del mineral.
Además de los avances mineros y económicos, el desarrollo de la mina supuso un fuerte impacto económico y laboral en el municipio de Puebla de Guzmán que pasó de sustentarse con la agricultura, a hacerlo con la producción minera. Más de 800 vecinos de Puebla de Guzmán trabajaron en la mina de Herrerías, el pueblo se sustentó durante años de la explotación. En cuanto al desarrollo social, cabe destacar la creación del núcleo poblacional de Minas de Herrerías, ubicado a 4 kilómetros de Puebla de Guzmán, donde habitaron y habitan antiguos mineros e hijos de mineros. A pesar de los años, el poblado se conserva y destacan la casa de huéspedes, el cuartel de la Guardia Civil, las oficinas generales, las escuelas y la casa del maestro. También se conservan los chalets de los ingenieros, los almacenes y los talleres del ferrocarril, unas edificaciones creadas por el arquitecto onubense Alejandro Herrera.
La actividad fue decayendo progresivamente, hasta que se produce su caída definitiva en 1988 con el consiguiente cierre ante la falta de mercado para la pirita. Actualmente, mina de Herrerías se encuentra inactiva, aunque hay diferentes iniciativas que trabajan para poner en valor el patrimonio histórico de las explotaciones y del ferrocarril del Puerto de la Laja.
Un enclave minero que tuvo gran importancia, configurándose como una de las explotaciones más importantes de la provincia con una gran producción de mineras y con un avance en el desarrollo de la actividad y la producción de extracción del mineral en Huelva.
2 comentarios en «Minas de Herrerías, una explotación onubense puntera a mediados del siglo XX»
No es malo que Herrerías aparezca de vez en cuando en la prensa amante del patrimonio. También sería bueno que cunda el ejemplo de Huelva BN y los medios hagan eco de la presencia de una asociación que dirige José Suárez, para traer al escaparate del orgullo onubense los valores históricos y sociales de aquella explotación de Minas de Herrerías.
En la web de Azoteas.es pusimos no hace mucho, una entrevista a José Suárez, en la que dejamos clara nuestra postura ante patrimonios como el de Minas de Herrerías.
Sin olvidar los casinos de Puebla de Guzmán, que fueron alma de la vida allí. Afortunadamente nos queda uno de ellos en la Calle Serpa, el Círculo Gran Casino. En nuestro libro Casinos de Huelva dejamos constancia de ello, porque en él estuvimos disfrutando de sus salones y de los amigos de allí.
Viví en Las Herrerías desde los tres años hasta los 11, quiero encontrar fotos de las calles del pueblo pero no lo consigo.
Si alguien pudiese indicarme como puedo hacerlo se lo agradecería, busco en Internet y no hay manera. y supongo que en alguna pagina o dirección tiene que tener alguna imagen
Gracias por vuestra atención.