I.L.G. El centenario de la apertura al público de la Gruta de las Maravillas está trayendo consigo un creciente interés por este monumento natural y toda la oferta cultural y patrimonial de Aracena. Así lo demuestran los datos de visitas del primer semestre del año en la propia Gruta, que ha registrado un incremento en torno al 20%, con más de 11.000 personas con respecto al mismo periodo de 2013.
En concreto, estos seis primeros meses del año han pasado por la Gruta de las Maravillas 66.979 personas, 11.370 más que en el primer semestre de 2013, cuando la cifra se quedó en 55.500. A este aumento notable de personas interesadas en conocer los encantos que ofrece la Gruta han contribuido las numerosas actividades conmemorativas que se
están llevando a cabo en este 2014, como la apertura de dos nuevas salas visitables, así como diversas acciones promocionales, para escolares y asociaciones, entre las que la más reciente ha sido la emisión en directo, desde el interior de la cavidad, del programa ‘España, vuelva y vuelta’ de Radio Nacional, un hecho insólito en la historia de la propia Gruta.
Por meses, el mayor repunte ha venido en abril, coincidiendo con la Semana Santa, en el que se pasó de los 11.479 visitantes de 2013 a los 17.239 de 2014. De hecho, excepto enero, el resto de meses han visto incrementar sus visitas con respecto a 2013; febrero, con más de 1.500; marzo, con 1.100; abril, con más de 5.800; mayo, 2.000, y en el mes de junio se recibieron más de 1600 visitas.
Estos datos se extrapolan a otros atractivos turísticos de la localidad, como el Museo del Jamón, que ha cerrado este
primer semestre de 2014 con un aumento del 30 por ciento de visitantes con respecto a los datos de 2013 y eleva la cifra a 11.687. En concreto, casi 2.700 personas más que el pasado año conocieron de cerca los secretos de la cultura del cerdo ibérico en la Sierra de Aracena a lo largo del recorrido guiado por este Centro de Interpretación.
Para el alcalde de Aracena, Manuel Guerra, el centenario de la apertura al público de la Gruta de las Maravillas debe ser un punto de inflexión para incrementar y mejorar la promoción la cavidad, situándola entre los referentes del turismo subterráneo en España y Europa, a la vez que se consolida la oferta turística de Aracena como una de las más completas del interior andaluz. En esta línea confía que, “aunque el trabajo realizado hasta ahora no tiene como fin principal un incremento en las cifras de visitantes a corto plazo, el segundo semestre mantenga la tendencia al alza del primero”.
A ello pueden contribuir las numerosas actividades programadas y todavía pendientes, entre las que destaca la celebración del I Congreso Iberoamericano y V Congreso Nacional de Cuevas Turísticas, Cuevatur 2014, que tendrá lugar en Aracena a comienzos de octubre, una cita científica y profesional para la puesta en común de experiencias y soluciones en la gestión de cuevas turísticas.
