Redacción. En el marco del proyecto de investigación histórica y del plan de recuperación del patrimonio cultural que supone el Puerto de San Juan, las marismas del río Tinto y las salinas, se ha efectuado recientemente una prospección de la ribera del río, organizada por el primer teniente de alcalde del Ayuntamiento Manuel Bueno y del catedrático de Historia Moderna de la Universidad de Huelva y presidente de la Asociación de Estudios Iberoamericanos y Colombinos ‘Rábida’, David González Cruz, con la colaboración del arquitecto técnico municipal Antonio Wamba y varios vecinos de la localidad, que ha tenido como resultado el descubrimiento de un molino de marea, cuyo sistema hidráulico se encuentra en un buen estado de conservación atendiendo al tiempo transcurrido desde su construcción.
El mencionado molino había pasado desapercibido para los habitantes actuales de San Juan del Puerto hasta que ha sido posible identificarlo geográficamente gracias a la documentación encontrada en los archivos y a la planimetría histórica, lo que ha permitido contrastar las fuentes del pasado con una referencia testimonial ofrecida por José Antonio Benítez -presidente de la Peña Náutica ‘La Mojarrita’ de San Juan-; todo ello ha llevado a este hallazgo conseguido por la expedición marismeña organizada, que debió salvar previamente las dificultades propias de una zona de lodos con riesgo de hundimientos.
En concreto, un primer análisis demuestra que ha perdurado la estructura de ladrillos de las compuertas con una altura aproximada de dos metros, los canales abovedados subterráneos que recorren la totalidad de la extensión del molino (88 metros cuadrados, aproximadamente), diferentes muros y piedras de moler. A todo ello se sumarían los restos que pudieran surgir en el futuro si se llevasen a cabo tareas de limpieza y de excavación arqueológica.A la luz de los datos manejados la estructura hidráulica de este molino ha logrado preservarse en mayor medida que otros restos conocidos tanto en San Juan del Puerto como en otras localidades del estuario del río Tinto; de este modo se constituye en un exponente de referencia de un tipo de aprovechamiento de la fuerza motriz de las mareas que se ha documentado en las riberas del río desde la Baja Edad Media.
Por su parte, el Ayuntamiento de San Juan del Puerto tiene previsto incorporar este nuevo hallazgo al expediente de Bien de Interés Cultural solicitado a la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía, así como realizar un plan de puesta en valor de este patrimonio hidráulico en colaboración con las instituciones y administraciones competentes, tal y como está llevando a cabo con el espacio circundante del puerto histórico mediante prospecciones arqueológicas y con las actuaciones que se están planificando en el entorno del muelle-cargadero de minerales (siglo XIX) y en el espacio natural de las salinas.
En este sentido, los resultados de las investigaciones históricas que se vienen efectuando en colaboración con la Universidad de Huelva servirán como base para el diseño del programa de revalorización cultural y turística del municipio de San Juan del Puerto.
