HBN. Una de las imágenes más antiguas y singulares del patrimonio histórico-artístico de Huelva ha recuperado parte de su aspecto original. La talla de San Roque, copatrón de la ciudad, ha sido sometida durante los últimos cinco meses a una profunda restauración que ha permitido conocer nuevos detalles sobre una obra realizada a finales del siglo XVI y atribuida al escultor Juan Bautista Vázquez el Viejo.
Los trabajos han sacado a la luz una policromía original del siglo XVI, oculta bajo intervenciones posteriores, y han permitido retirar más de un centenar de clavos y otros elementos metálicos que se encontraban en la madera y habían provocado grietas y roturas en la imagen.
La restauración ha sido presentada este jueves por la Diputación de Huelva, institución a la que la talla está vinculada históricamente desde hace más de 150 años y en cuya Catedral de La Merced volverá a encontrarse tras permanecer expuesta durante unos días en la sede provincial.
Una policromía oculta desde el siglo XVI
Los estudios realizados durante el proceso han permitido conocer con mayor profundidad la historia de la imagen y las distintas intervenciones que ha sufrido a lo largo de los siglos.
La talla está realizada en madera de pino y conserva restos de su policromía original del siglo XVI. El análisis estratigráfico ha confirmado que posteriormente fue intervenida de nuevo, previsiblemente en 1722, momento en el que adquirió la tonalidad que presentaba hasta ahora.
Uno de los principales objetivos de la restauración ha sido recuperar, en la medida de lo posible, esos valores originales y garantizar la conservación futura de una obra que forma parte de la historia de Huelva.
La intervención ha permitido además recuperar y documentar una inscripción situada en la parte posterior de la talla, considerada especialmente relevante para conocer su historia material y que ha podido ser reconstruida con la colaboración de especialistas en Historia del Arte.
Más de cien clavos en el interior y la superficie de la talla
Uno de los descubrimientos más sorprendentes ha sido la gran cantidad de elementos metálicos presentes en la imagen. Los estudios de tomografía localizaron numerosos clavos, especialmente en la peana, aunque también aparecieron pequeños elementos metálicos distribuidos por diferentes zonas de la talla.
Durante la restauración se han retirado más de un centenar de clavos, algunos de ellos de considerable tamaño. Su presencia había contribuido a provocar diferentes grietas y roturas en la madera. Los trabajos también permitieron detectar pérdidas de preparación y policromía, suciedad acumulada durante siglos, restos de cera y evidencias de ataques de insectos xilófagos.
Dedos, talón y el pan del perro vuelven a formar parte de la imagen
El paso del tiempo también había dejado importantes pérdidas en distintos elementos de la composición. La restauradora Rocío Calvo, responsable de la intervención, ha explicado que al perro situado junto a San Roque le faltaba parte del pan que porta en la boca. La imagen había perdido también algunos dedos del pie y parte del talón.
Para completar estas pérdidas se ha utilizado madera de cedro, diferenciada de la madera de pino original para facilitar cualquier futura intervención sobre la talla. Con este material se han reconstruido los elementos desaparecidos, entre ellos los dedos, el talón, el pan del perro y distintas piezas de la peana.
Los estudios también han permitido localizar indicios de que en la composición original existía una figura de un ángel, actualmente desaparecida. Los restos de policromía conservados en las zonas donde se encontraba esta figura han servido para obtener información sobre la recuperación cromática de la peana.
Una imagen ligada a la historia de la Catedral de Huelva
La restauración ha servido también para poner en valor la estrecha relación de San Roque con la historia de Huelva y con el actual edificio de la Catedral.
Ya a finales del siglo XVI existía una ermita dedicada al santo en la zona de la Vega Larga, una de las entradas históricas a la ciudad. Ese espacio acogió posteriormente el convento y la iglesia de La Merced, actual Catedral de Huelva, y la imagen pasó a formar parte de su retablo mayor.
Con el paso del tiempo, la devoción a San Roque fue perdiendo protagonismo y la talla quedó ubicada en un retablo menor de la Catedral, donde permanece en la actualidad.
La imagen también figura vinculada históricamente a la Diputación de Huelva. En un inventario realizado en 1868, coincidiendo con la adquisición del edificio por parte de la institución provincial, ya aparecía recogido un espacio dedicado a San Roque.
Tras la restauración, la talla permanecerá expuesta durante unos días en la sede de la Diputación antes de regresar a la Catedral de Huelva, donde volverá a estar vinculada al culto público.
La intervención ha permitido así devolver parte de su aspecto original a una pieza que no solo es una obra de arte de finales del siglo XVI, sino también uno de los testimonios más antiguos de la historia y la devoción de la ciudad.
