Pepa Romero, servir con alegría en un camino que nunca se acaba

RFB. Cuando se le pide que se defina, no recurre a una relación de virtudes ni trata de presentar una versión acabada de sí misma. Su respuesta es bastante más singular: se considera «un proyecto de ser humano».

La expresión contiene buena parte de su manera de entender la existencia. Pepa Romero Arrayás no contempla a la persona como algo definitivamente construido, sino como alguien que permanece en camino. En su caso, un camino estrechamente vinculado a la fe, al compromiso con los demás y a la aspiración de aproximarse cada día al ser humano que cree que Dios ha creado.

En su momento, y desde un posicionamiento independiente, tuvo alguna responsabilidad política, y al cabo de cuatro años lo dejó, para evitar entrar en esa perniciosa dinámica de la profesionalización en ese ámbito, «con cuatro años ya estaba bien –advierte-. Yo soy una ‘profesional’ no de la política, si no de la vida, soy una profesional de la vida«. Ha sido y es -porque en este tipo de desempeños se es para siempre- enfermera. Y ha disfrutado con ello muchísisimo, tal como expresa con una amplia sonrisa.

Antes de ir definiendo caminos ya firmes en su vida, hubo una niña muy pequeña junto a su hermanita menor, rodeada por una naturaleza desbordante en el coto de sus tíos. Esa es la imagen más antigua que encuentra cuando rebusca en la memoria. Y junto al paisaje aparece una sensación verdaderaemte importante: la de sentirse profundamente querida por sus padres, sus abuelos, sus tíos y sus tías.

Nos vemos para conversar en su bonita casa de Aracena porque está nominada a los Premios Buena Gente de Huelva. Admirando las estancias de su hogar, constatamos el buen gusto y tantísimo arte -en múltiples sentidos- como envuelve a la pareja de Pepa e Ignacio, su marido -célebre artista-. Una casa abierta, que te habla en la lengua del color, de la tradición, de la creatividad y de la generosa conservación de lo añejo.

Y una impresión que se nos queda de la relación de estas encantadoras personas es, más allá del vínculo amoroso, una profunda admiración mutua. Así lo observamos en los ojos de cada uno, cuando el otro expresa algún pensamiento u opinión en la amena charla que mantuvimos.

Como suele ser habitual con los buena gente que vamos encontrando Pepa manifiesta su sorpresa, y casi incredulidad, por ser señalada con tal grande calificativo.

Mirando un poco para atrás, pero en el presente, en esta mujer también permanecen los amigos de siempre, entendiendo por siempre todo un fructífero trayecto vital. Recuerda perfectamente los nombres de quienes fueron importantes durante la infancia y la juventud, y muchas de aquellas conexiones han resistido el paso del tiempo. Los reencuentros siguen siendo motivo de enorme alegría para ella.

En casa comenzó a formarse una escala de valores en la que reconoce aportaciones diferentes de sus padres, en un contexto de cinco hermanas. De su madre recibió el apego a la verdad, el amor y respeto por la naturaleza, la responsabilidad y la coherencia. Su padre le mostró la entrega a la profesión y la fidelidad a una vocación mantenida hasta el final. Ambos coincidieron en transmitirle la fe.

Con los años, ella ha intentado trasladar ese patrimonio a sus hijas, aunque evita atribuirse el resultado. Cree que deberían ser ellas quienes dijeran qué han recibido de su madre. Si se atreve a señalar algo, elige servir con alegría. Ha procurado enseñarles que cualquier responsabilidad, sea cual sea, debe ejercerse con humanidad y entrega hacia los demás. Tal vez por eso, si su trayectoria profesional hubiese tomado otro rumbo, se habría dedicado al Trabajo Social.

Su formación personal y espiritual no puede explicarse, sin embargo, únicamente desde el ámbito familiar. Cuando recorre su vida descubre una sucesión de personas y experiencias que fueron apareciendo en momentos determinados y contribuyeron a modificar su forma de pensar.

Durante los años de colegio recuerda especialmente a los salesianos que dirigían los ejercicios espirituales. Habían recibido ya la influencia renovadora del Concilio Vaticano II y ella encontró en aquellos religiosos una manera abierta y alegre de vivir la fe, acompañada de un fuerte compromiso con los jóvenes.

En el instituto apareció Paco Girón. Celebraba semanalmente la Eucaristía en el salón de actos y tanto sus homilías como su forma de vivir despertaron en ella una sensibilidad hacia los más pobres y olvidados que acabaría teniendo consecuencias posteriores.

Pero en aquellos años recibió también una influencia de naturaleza diferente y complementaria. La profesora de Filosofía Julia Manzano la empujó a pensar por sí misma y a tomar sus propias decisiones, sin permanecer necesariamente bajo el cobijo de la familia o de las tradiciones recibidas. Reconoce que aquel ejercicio de libertad llegó en algún momento a desbordarla, pero también que resultó decisivo para alcanzar su propia madurez.

La fe y la libertad de pensamiento, por tanto, no discurrieron para ella por caminos enfrentados. Fueron formando parte de una misma búsqueda personal. Una fe que, afirma, ha evolucionado.

También fue fundamental su amiga María del Carmen Rufo, una amistad nacida en el internado y mantenida durante los años. Su manera de vivir continúa siendo para ella una fuente de inspiración.

La etapa universitaria incorporó nuevos referentes. Entre ellos recuerda a José María Valmisa, profesor de Ética y rector del Seminario de Sevilla. De nuevo encontró a alguien que no proporcionaba respuestas cerradas, sino que obligaba a pensar y, además, acercaba a sus alumnos a personas que estaban dedicando su vida al bienestar de otros.

Durante su juventud, los encuentros Cristo Resucitado, Liberación de la Juventud resultaron determinantes en su formación como persona y como mujer creyente. De aquella experiencia surgiría posteriormente su vinculación con las Comunidades Cristianas de Base.

Al llegar a trabajar a Huelva se incorporó a una de ellas en Fuentepiña. Junto a Paco Girón, Manolo Salazar, Manolo Martín de Vargas, Juan García y los propios vecinos del barrio fue descubriendo una manera de vivir el cristianismo vinculada directamente con la realidad cotidiana, desde la sencillez y el compromiso.

Después llegarían otras personas, comunidades y experiencias. Graciano, Mariano Merino o la comunidad Misión Juventud forman parte de ese recorrido. En otro momento de su vida encontró en la formación PRH herramientas que le permitieron profundizar en su conocimiento personal y a las que todavía recurre cuando necesita detenerse y aclarar lo que siente o piensa.

La búsqueda tampoco se ha detenido con los años. En su momento espiritual actual reconoce la influencia de autores como Pablo d’Ors, Javier Melloni y Enrique Martínez Lozano.

Quizá por eso resulta tan apropiada aquella primera definición. «Un proyecto de ser humano» significa también aceptar que uno nunca termina completamente de aprender, de revisar lo vivido ni de descubrir nuevas maneras de comprenderse.

Cuando observa a otras personas hay tres cualidades que llaman especialmente su atención. La primera es la verdad. Después, la capacidad de afrontar con entusiasmo y entrega el propio trabajo, cualquiera que sea. Y finalmente, el servicio.

No entiende este último como algo reservado a quienes desarrollan una actividad social determinada. Lo concibe como una actitud ante la vida y ante las responsabilidades que cada persona asume.

Su idea de felicidad resulta todavía más sencilla de formular, aunque probablemente bastante más difícil de practicar: vivir con consciencia.

No proyectar permanentemente la existencia hacia lo que vendrá ni permanecer atrapado en aquello que ya ocurrió. Estar en el momento presente y vivirlo sabiendo que está sucediendo.

Vista desde ahí, su trayectoria parece una sucesión de aprendizajes que nunca ha considerado concluida: el amor recibido durante la infancia, la verdad y la naturaleza aprendidas de su madre, la vocación contemplada en su padre, una fe que fue transformándose en compromiso, profesores que la enseñaron a pensar, amigos que continúan acompañándola y personas que, en diferentes momentos, abrieron nuevas puertas.

Por eso quizá Pepa Romero no quiere presentarse como alguien que ya ha llegado a ser, sino como alguien que continúa haciéndose.

Un proyecto de ser humano. Una indiscutible buena gente para los demás, ya más que contrastada. Pero para ella todavía en camino.

Fotos: Edith-HBN.

Los premios Buena Gente de Huelva son promovidos por la Fundación Cajasol y Huelva Buenas Noticias. Tienen por objeto difundir modelos de generosidad, entrega, honestidad, servicio a los demás, valores humanos, independientemente de las actividades o ámbitos de las personas, de su notoriedad o anonimato. Homenajear a los buena gente es el propósito de estos premios, refrendados a nivel popular.