Antonio Delgado Pinto. Los ciento veinte kilómetros de litoral de nuestra Costa de la Luz son suficientes para encontrar aún viejos lobos de mar que son conocedores de las maneras antiguas de navegación y que usaron en alta mar los instrumentos necesarios para la orientación y el trazado de las rutas marítimas.
Después de un magnífico día de playa, he encontrado este sextante junto a una esfera armilar, un silbato para la niebla y un reloj solar en una de las vitrinas del pequeño museo naval instalado en el faro pequeño (el más antiguo) de El Rompido. Aunque pueda parecer mentira, a nuestros antecesores les bastaba este objeto, de tan reducidas dimensiones, para medir la separación angular entre dos lugares. Con él, con las cartas astronómicas y con unos pocos conocimientos marinos se puede conocer la latitud en la que navegamos.
El nombre de sextante viene dado porque su escala abarca la sexta parte de un círculo, es decir, sesenta grados. Debemos su invención al matemático inglés John Hadley y al inventor norteamericano Thomas Godfrey. Desde entonces no son pocas las obras literarias en las que aparece este instrumento imprescindible para la navegación hasta hace solo unas décadas. Julio Verne, Emilio Salgari o Daniel Defoe son algunos de los autores que nos han dejado la existencia de este importante artilugio entre sus páginas.
El sextante sustituyó al astrolabio en las tareas de navegación en el siglo XVIII, al igual que la ubicación por satélite y el GPS han dejado obsoletos los viejos instrumentos náuticos en el siglo actual. Sin embargo, aún es fácil encontrarlos en los pueblos costeros como objetos utilizados en nuestra historia reciente y como reminiscencias de un pasado que a veces parece negarse a abandonarnos del todo.
Días de Playa. Sextante. Foto y texto: Antonio Delgado Pinto.
1 comentario en «Sextante»
Amigo Antonio, me gusta estos escritos breves, que nos ayudan a disfrutar del verano! No nos hemos visto por la playa… Un fuerte abrazo ?