RFB. A los oficiales de la Armada Española se les presupone educación y compostura. Pero hay casos, como el de Manuel Barrera de Segura que, cumpliendo a la perfección con ese estereotipo, definen un perfil que va mucho más allá. Es dificil captar una imagen personal de Manuel que no comporte una sonrisa franca y cálida. Tal es su amabilidad, simpatía y trato cariñoso que, sin duda, tras tres años en el cargo está dejando una huella en esta provincia -en su gente de a pie y en las instituciones- a la que tanto aprecia y admira. Porque a su impecable desempeño profesional suma las buenas vibraciones que siempre se generan en su compañía. La Armada, y cualquier otra corporación, sería aún mejor, si cabe, con muchos Barrera de Segura en sus filas.
Y es que es evidente que pensar que en términos de Defensa con estos profesionales estamos en buenas manos no es incompatible con que sea su comportamiento de cercanía, trato humano y cordialidad lo que prevalezca en las relaciones con los demás.
Manuel es coronel de Infantería de Marina, Cuerpo en el que parece integrado nuestro protagonista como si hubiese nacido no desnudo, si no ya vestido con los pantalones de esas lineas verticales granas tan características. Porque habiendo visto su primera luz tierra adentro -no muy lejos de la costa onubense, bien es verdad-, en Huevar del Aljarafe, y no teniendo ningún antecedente familiar en la Armada ni en el Ejército, desde muy joven entendió que ese sería su feliz camino profesional… en una profesión que es mucho más que eso. Una forma de entender la vida que a Manuel se nota que le llena, mostrandolo con un orgullo sereno y honesto que da gusto percibir.
Curioso, atento, preciso, Barrera de Segura ni pasa desapercibido ni deja que nada le pase desapercibido. Parece que en él se entremezclan condiciones innatas con las mejores virtudes militares. Apasionado de la Historia, encuentra en el devenir pasado, presente y futuro del mítico Cuerpo al que pertenece espacios y escenarios para investigar, para estar al corriente, profundizar y divulgar en el conocimiento. Charlar con él te invita a hacer el encuentro fuera de reloj, disfrutando de conversación con alguien transparente y ameno.
Hablar de su origen como sencillo respondería a mera semántica, porque que su padre fuese albañil -a ratos agricultor- y su madre ama de casa y la telefonista del pueblo, sabemos que no es una menor fuente de riqueza que si hubiese sido hijo de un marqués, un millonario, un artista célebre o un profesional mundialmente famoso. Pero si es verdad que esa familia hervense tuvo que hacer un notable esfuerzo para que su hijo -y hermano- pudiese entrar en la élite militar española. Un logro este muy destacado, pues las oposiciones para incorporarse a la Escuela Naval suponen el acceso de muy pocos.
Antes de prepararse esas oposiciones había estudiado en el colegio público de su pueblo y luego en el instituto de Pilas. Nos cuenta que «toda la infancia y juventud, hasta que marché a prepararme a Madrid para ingresar en la Escuela Naval, la pasé en mi pueblo. Siendo un lugar pequeño que, por entonces, apenas superaba los dos mil habitantes. Lo recuerdo como un ambiente de libertad y naturaleza, de cercanía y familia, donde jugar en la calle o en el campo era fácil, donde todos nos conocíamos. Tuve una infancia feliz, sin duda.»
Esa felicidad original se ha extendido en el desarrollo de su vida, habiendo formado familia con Rocío -también huevereña-, y dejando ambos su simiente en el horizonte a través de sus hijos, Silvia y Pablo. «El auténtico hogar, la fuente de mi felicidad más genuina -proclama-«.
Le observamos con el flamante uniforme engalonado de coronel y, tal como se expresa y transmite, nos da la sensación de que ese chaval de Huevar sigue ahí, aprendido y aprehendida su esencia. Por ello tiene presente los escenarios de su pueblo y aquellos amigos con los que fue al colegio -y con los que hoy sigue encontrandose en la villa aljarafeña-, Manolo, Rafa, Paco, José Manuel,..
Aquella riqueza a la que hacíamos referencia antes se encuentra en los valores inculcados por sus padres, «El esfuerzo y el espíritu de sacrifico, sin duda. Ambos eran de familia obrera, y ellos mismo fueron, como he comentado, obreros. Trabajaron muy duro para poder dar formación a sus hijos, con la confianza que eso sirviera para que tuvieran una vida mejor. Y la educación y el respeto. Siempre huyeron del conflicto y buscaron la buena relación con los demás«.
Principios asimilados estos por Manuel, desarrollados y ampliados con los que él ha transmitido a sus hijos, «perseverancia y la constancia, para alcanzar sus sueños y objetivos. Y el respeto al prójimo, procurar hacer feliz a los demás, y serlo uno mismo«.
Su ejercicio profesional tiene, como decíamos, carácter vocacional. La primera vez que pensó y tomó conciencia de lo que quería ser de mayor le vino a la mente el ser militar, sin dudarlo. «Yo tendría 10 u 11 años -apunta-. La infantería de marina fue una casualidad, bendita casualidad. Mis únicos referentes (mi hermano que hizo la mili, el resto de quintos, un pueblo de interior…) eran de Ejército de Tierra y ahí quería ir pero, poco antes de iniciar la preparación para el ingreso alguien cercano me comentó que ¿por qué no Infantería de Marina?. Hacen algo muy parecido, pero son un cuerpo pequeño, ‘especial’. Empecé a leer sobre ellos y me sedujo.
Afortunadamente pude acceder al Cuerpo. Mi familia me apoyó en todo momento. Desde mis hermanos, que colaboraron incluso para sufragar mis estudios en Madrid, una prima hermana que me acogió en su piso, hasta mis padres que, a pesar del coste económico, hicieron un esfuerzo importante pues fueron conscientes de que ese era mi sueño. Obviamente, sobre todo mi madre, lo veían con preocupación (lejanía, riesgo, etc), pero a la vez con orgullo, una vez que superé la oposición«.
Le cuesta trabajo a Manuel pensar en alguna alternativa si no hubiese sido militar, porque lo tenía muy claro. «Quizá -sugiere- algo relacionado con la historia o la arqueología, eran (y siguen siendo) una de mis pasiones«.
Mucho ha cambiado todo en las Fuerzas Armadas desde que aquel alférez-alumno andaluz iba a recibir su despacho de oficial. «De un mundo de la guerra fría, de bloques definidos -nos cuenta-, a una realidad más compleja, multipolar. De un tiempo de servicio militar obligatorio y cierta precariedad de medios, a una actualidad profesional, con unas Fuerzas Armadas modernas y bien dotadas, con un enorme talento humano.
En lo personal -añade-, el cambio ha ido acompasado a la propia evolución de las Fuerzas Armadas, del mundo y a la madurez. Yo no partía de ninguna experiencia familiar previa, por lo que mis expectativas eran las propias de un joven, que quería liderar grupos, servir a su país, y vivir aventuras. Cierto que, al principio, todo ello un poco idealizado y que el tiempo fue amoldando a una realidad algo más dura. Aquello no era una película bélica de héroes donde siempre ganan los buenos.
Siendo de Huevar es natural que su relación con esta provincia sea muy anterior al cargo que hoy desempeña, Subdelegado de Defensa en Huelva. Al principio más ocasional, ahora profunda.
«Conocía el Rocío -afirma-, las playas de Matalascañas y algo la ciudad, pero es cierto que de forma esporádica. El hecho de que Rocío, mi mujer, trabajara aquí desde hacía unos años, me aportó mucha información y un vínculo, también, emocional«.
Esa profundización le ha ido definiendo la percepción actual, en la que destaca «de sus gentes, la sencillez, la generosidad y la nobleza. Del espacio físico su belleza inmensa y diversidad».
Hoy conoce, por que los ha visitado todos y cada uno de ellos entrevistándose con sus alcaldes y alcaldesas, los 80 municipios de la provincia y las dos entidades locales autónomas de La Redondela y Tharsis.
Le gusta percibir los valores de la honradez, lealtad, sinceridad y respeto al prójimo en los demás. Es optimista por naturaleza. Considera que «en particular con relación a nuestra tierra. Huelva, Andalucía, España, tienen un potencial enorme. Cuando nos demos cuenta, y dejemos a un lado nuestros prejuicios y complejos seremos imparables, aunque es cierto que el mundo es complejo y los desafíos múltiples, creo en el ser humano, y su capacidad de superar las dificultades«.
Terminamos la charla preguntándole por sus ilusiones. Se expresa con claridad, » Mi felicidad, como he apuntado con anterioridad, reside en mi entorno más inmediato, familia, amigos, en disfrutar juntos. Por eso, parte de la clave de la felicidad reside en cultivar las relaciones, practicar la gratitud diaria y vivir en el presente. También en mantener una mentalidad optimista pero realista y procurar cuidarse a uno mismo, en lo mental y en lo físico.
Me encanta mi trabajo y me sigue ilusionando, 40 años después, ir al “cuartel” cada día. Ilusionarme con los retos y logros de mi esposa, de mis hijos, de mis amigos…pasar tiempo con ellos y dejar sorprenderme cada día. Y para mañana, seguir por la misma senda, aunque ya mi trabajo quede en el recuerdo, pero la actitud debe ser la misma, hagas lo que hagas…tal vez cuando me retire de la vida militar activa retome algunas de mis aficiones, cultivar un huerto, la investigación histórica… quien sabe«.
Enhorabuena, Manuel.
Fotos de la entrevista: Edith-HBN.
1 comentario en «Manuel Barrera de Segura: precisión, optimismo realista e ilusión»
He tenido la oportunidad de conocerlo en persona. He hablado con él en varias ocasiones. Tuvimos una charla de Infante de Marina a Infante de Marina , una invitación suya en nuestra Comandancia de Marina en Huelva. Una hora que nos dió para mucho y que se nos quedó mucho por hablar.
Y sobretodo una gestión personal que no dudó e hizo suya desde el primer momento en el que se la hice.
Mi impresión personal, sencillez humildad, que no mira por encima del hombro desde su cargo o rango.
Como decimos por aquí : … Güena Gente…