La ausencia de los Pinzón en los buques de la Armada Española, un error por subsanar

RFB. En una Armada Española que mantiene con orgullo una larga tradición de bautizar sus buques con nombres de marinos ilustres, exploradores y héroes navales, hay ausencias que llaman poderosamente la atención. Entre ellas, destaca una especialmente significativa: la de los hermanos Pinzón. Ni Martín Alonso Pinzón ni Vicente Yáñez Pinzón dan nombre hoy a ningún buque en servicio. Y esto, más que una simple casualidad, plantea una cuestión de fondo sobre memoria histórica, criterios institucionales y coherencia en la tradición naval española.

Resulta paradójico que una Armada que sigue honrando con insistencia -y justificadamente, no hay duda- nombres como los de Blas de Lezo, Álvaro de Bazán o Casto Méndez Núñez, haya dejado caer en el olvido a dos figuras esenciales en uno de los episodios fundacionales de la historia de España: el descubrimiento de América. Porque si hay nombres que simbolizan la audacia, la experiencia marinera y el conocimiento práctico del Atlántico en 1492, esos son, sin duda, los de los Pinzón.

La historia es conocida, pero conviene recordarla. Cuando Cristóbal Colón obtuvo el respaldo de los Reyes Católicos para su expedición, no contaba con el apoyo generalizado de los marinos de la zona. Fue entonces cuando Martín Alonso Pinzón, armador, navegante experimentado y figura respetada en Palos, decidió implicarse personalmente en la empresa. No solo aportó recursos económicos, sino que convenció a otros marinos para enrolarse en una travesía que muchos consideraban suicida. Su liderazgo fue clave para que la expedición pudiera zarpar.

Más aún, durante el viaje, Martín Alonso no fue un mero subordinado. Como capitán de la Pinta, desempeñó un papel activo en la navegación, tomó decisiones cruciales y, según numerosas fuentes, fue determinante en momentos de tensión que pudieron haber puesto fin a la expedición. Su figura ha sido históricamente minimizada en favor de la narrativa colombina, pero la historiografía moderna coincide en que sin él, el viaje difícilmente habría tenido lugar.

Por su parte, Vicente Yáñez Pinzón, capitán de la Niña, no solo participó en el viaje de 1492, sino que desarrolló posteriormente una destacada carrera como explorador. Fue uno de los primeros europeos en explorar la desembocadura del Amazonas y la costa norte de Brasil, ampliando el conocimiento geográfico del Nuevo Mundo. Su trayectoria, por tanto, no se limita al descubrimiento inicial, sino que se proyecta en la consolidación de la expansión atlántica española.

Con estos antecedentes, resulta difícil justificar que la Armada Española haya relegado sus nombres a un segundo plano. Es cierto que ambos han sido utilizados en el pasado, pero de forma quizá secundaria. En el caso de Martín Alonso Pinzón, la Armada contó con un cañonero torpedero botado en 1893, perteneciente a la clase Temerario. Se trataba de un buque de pequeño desplazamiento, concebido para la defensa costera y armado con torpedos, en una época en la que este tipo de unidades representaban la modernidad táctica. Sin embargo, su vida operativa fue discreta y relativamente corta, siendo dado de baja en 1911.

Décadas después, su nombre fue recuperado para un cañonero de la clase Pizarro, botado en 1948 y posteriormente reclasificado como fragata (F-34). Este buque, aunque más moderno, tampoco alcanzó un papel destacado dentro de la flota y fue retirado en 1966 tras sufrir problemas en su maquinaria.

Por lo que respecta a Vicente Yáñez Pinzón, su presencia en la nomenclatura naval española ha sido más relevante de lo que podría parecer a primera vista. Aunque igualmente irregular y poco continuada. A finales del siglo XIX, su nombre fue asignado a un cañonero destinado al servicio colonial. Una unidad modesta típica de las campañas en Cuba y Filipinas, con escaso protagonismo estratégico. Ya en el siglo XX, existió además un buque hidrográfico que llevó su nombre, dedicado a tareas científicas y cartográficas, fundamentales pero alejadas del núcleo simbólico de la fuerza naval.

Sin embargo, la unidad más destacada fue sin duda la fragata F-41 “Vicente Yáñez Pinzón”, perteneciente a la clase Pizarro. Botada en Ferrol en 1945 y entrada en servicio en 1949, esta fragata —originalmente clasificada como cañonero— formó parte del núcleo de la flota de posguerra. En 1955 fue reclasificada como fragata y, en 1960, sometida a un programa de modernización que mejoró sus capacidades operativas, especialmente en guerra antisubmarina.

Durante décadas esta nave participó en misiones de presencia naval, adiestramiento y formación. Incluso tuvo uso como buque de instrucción de guardiamarinas en sus últimos años. Fue dada de baja en 1983 tras una larga vida operativa. Eso demuestra que el nombre de Vicente Yáñez Pinzón en esa ocasión no estuvo ligado únicamente a unidades menores, sino también a un buque relevante de la Armada. Precisamente por ello, su ausencia actual resulta aún más llamativa: no se trata de un nombre anecdótico, sino de uno con tradición real y consolidada en la historia naval española.

Y lo más significativo: en la actualidad, sus nombres han desaparecido por completo del listado de unidades en servicio.

Este hecho contrasta con la continuidad de otros nombres históricos. La Armada ha demostrado una clara voluntad de mantener viva la memoria de determinados marinos mediante la reutilización sistemática de sus nombres en distintas generaciones de buques. Es el caso de Blas de Lezo o Méndez Núñez, cuyos nombres han pasado de destructores a fragatas modernas sin interrupción. Esta política no solo refuerza la tradición, sino que contribuye a construir un relato coherente de identidad naval.

¿Por qué, entonces, no ocurre lo mismo con los Pinzón? La respuesta no es evidente, pero apunta a una combinación de factores. Por un lado, existe una tendencia histórica a privilegiar figuras vinculadas directamente con la Armada como institución, especialmente oficiales de carrera. Los Pinzón, aunque marinos experimentados, no encajan del todo en ese perfil. Eran navegantes, armadores, hombres de mar en un sentido más amplio. Pero no oficiales de una marina de guerra que, en su época, ni siquiera existía como tal.

Por otro lado, también pesa la narrativa dominante del descubrimiento de América, centrada casi exclusivamente en la figura de Colón. Aunque en las últimas décadas se ha revisado esta visión, reconociendo el papel de otros protagonistas, ese cambio no siempre se ha traducido en decisiones institucionales concretas. La ausencia de los Pinzón en la nomenclatura naval puede interpretarse, en este sentido, como un reflejo de inercias historiográficas más que de una valoración objetiva de su importancia.

Sin embargo, esta omisión resulta cada vez más difícil de sostener. En un contexto en el que las instituciones buscan reforzar su conexión con la sociedad y reivindicar una memoria histórica plural y rigurosa, recuperar los nombres de Martín Alonso y Vicente Yáñez Pinzón sería un gesto cargado de significado. No se trataría solo de hacer justicia a dos figuras clave. Sería enriquecer el relato naval español con una perspectiva más amplia, que incluya a todos los protagonistas de su historia marítima.

Además, la elección de nombres para los buques no es una cuestión menor. Cada fragata, cada submarino, cada unidad auxiliar es también un símbolo, una declaración de principios. Nombrar un buque “Martín Alonso Pinzón” o “Vicente Yáñez Pinzón” no sería un mero homenaje. Sería una forma de reivindicar valores como la iniciativa, el conocimiento del mar, la capacidad de liderazgo y la audacia exploradora. Valores que, sin duda, siguen siendo relevantes para la Armada del siglo XXI.

La historia naval española es rica y compleja, y su memoria no debería construirse a partir de exclusiones arbitrarias. Los Pinzón no fueron figuras secundarias ni anecdóticas. Fueron protagonistas de uno de los mayores hitos de la humanidad, y su legado forma parte inseparable de la identidad marítima de España. Que hoy no haya ningún buque que lleve sus nombres es, cuanto menos, una anomalía.

Corregirla no requiere grandes reformas ni inversiones. Bastaría con una decisión consciente en el momento de bautizar nuevas unidades. Y sin embargo, ese gesto aparentemente sencillo tendría un profundo valor simbólico. Sería una forma de decir que la Armada Española no solo mira al futuro, sino que también sabe reconocer, sin olvidos ni jerarquías injustificadas, a quienes hicieron posible su pasado.

Porque en el fondo, la cuestión no es solo qué nombres figuran en el casco de los barcos. La cuestión es qué historia decide contar una nación sobre sí misma. Y en esa historia, los hermanos Pinzón merecen, sin duda, volver a navegar.