Redacción. Las instalaciones de la Fundación Río Tinto, en el paraje de Zarandas, acogieron el evento central del 150 aniversario del Ferrocarril Minero de Riotinto. La cita reunió a autoridades, empresas mineras y turísticas, además de amantes de la cultura ferroviaria.
El encuentro se desarrolló en el Parque Minero, con protagonismo de las locomotoras históricas restauradas. Destacaron dos momentos clave: la exhibición de la locomotora número 51, fabricada en Glasgow en 1883, y la celebración del 150 cumpleaños de la locomotora 14, construida en Manchester en 1875. Estas piezas son las locomotoras de vapor más antiguas en uso en España.
La parte institucional incluyó intervenciones del presidente de la Diputación de Huelva, el director general de Minas de la Junta de Andalucía, la alcaldesa de Minas de Riotinto y la presidenta de Fundación Río Tinto. Sus palabras pusieron en valor el legado histórico y cultural del ferrocarril.
Durante la ceremonia se rindió homenaje al equipo que, desde hace casi 40 años, trabaja en la rehabilitación ferroviaria. Se reconoció la labor de Ángel Campos y de Francisco Javier Mora, en representación del colectivo de mantenimiento y talleres de la Fundación, compuesto por once miembros.
El evento contó también con la presencia de James Martin, representante de RioTinto Group, compañía heredera de la histórica Rio Tinto Company Limited. En su intervención expresó el orgullo de la empresa por sus orígenes en la Cuenca Minera y su satisfacción con las celebraciones.
Para contextualizar, el Riotinto Railway comenzó a construirse en 1873 tras la compra de las minas por capital británico. El ingeniero George Bairclay Bruce diseñó 84 kilómetros de vía principal y 264 kilómetros de ramales. Este trazado convirtió a Riotinto en el ferrocarril de vía estrecha más importante del mundo a finales del siglo XIX.
Aunque la línea cerró en 1984, la creación de la Fundación en 1987 permitió recuperar 11 kilómetros de vía, seis locomotoras y varias estaciones. Desde entonces, el patrimonio ferroviario se conserva y se comparte con visitantes de todo el mundo.
Las celebraciones continuarán bajo el lema “En Vía Viva”, que simboliza la supervivencia del patrimonio ferroviario durante tres siglos. El próximo 30 de septiembre se celebrará en el Museo de Huelva una jornada sobre Ferrocarriles Históricos Mineros, con apoyo de la Junta de Andalucía.
Con este aniversario, la Fundación reafirma su compromiso con la preservación del patrimonio minero y ferroviario, manteniendo viva una parte esencial de la historia de Huelva.
